Erwin Neher, (né le 20 mars 1944, Landsberg, Allemagne), physicien allemand qui était corecipient, avec Bert Sakmann, du prix Nobel de physiologie ou médecine 1991 pour leurs recherches sur la fonction cellulaire de base et pour le développement du patch- la technique du clamp, une méthode de laboratoire qui peut détecter les très petits courants électriques produits par le passage des ions à travers la membrane cellulaire.
Neher a obtenu un diplôme en physique de l'Université technique de Munich, puis a fréquenté l'Université du Wisconsin à Madison, où il a obtenu une maîtrise en sciences en 1967. De 1968 à 1972, Neher a fait des études supérieures et des études postdoctorales à l'Institut Max Planck pour Psychiatrie, Munich. Il a d'abord développé l'idée de la technique du patch-clamp dans sa thèse de doctorat et a obtenu un doctorat. de l'Université technique de Munich en 1970.
En 1972, Neher est allé à l'Institut Max Planck de chimie biophysique, Göttingen, et deux ans plus tard a commencé sa collaboration avec Sakmann. Cette collaboration s'est poursuivie malgré le déménagement de Neher à l'Université de Washington à Seattle et, plus tard, à l'Université de Yale. Neher et Sakmann ont présenté leurs résultats de patch-clamp lors d'une réunion scientifique en 1976.
La membrane d'une cellule contient de nombreux canaux poreux qui contrôlent le passage des ions ou des atomes chargés dans et hors de la cellule. Neher et Sakmann ont utilisé une pipette en verre mince, d'un millième de millimètre de diamètre, qui était équipée d'une électrode pour détecter le flux d'ions individuels à travers les canaux ioniques d'une membrane cellulaire. La technique a été utilisée pour étudier un large éventail de fonctions cellulaires.
En 1976, Neher est retourné à l'Institut Max Planck de chimie biophysique et de 1983 à 2011, il a été directeur de son département de biophysique des membranes. Lui et Sakmann ont publié Single-Channel Recording (1983), une référence détaillée contenant des informations sur une variété de techniques applicables à l'étude des canaux membranaires.
