Genre Entamoeba protozoaire

Entamoeba, genre protozoaire de l'ordre des rhizopodes Amoebida. La plupart des espèces sont parasites dans les intestins de nombreux vertébrés, y compris les humains; E. histolytica est la cause de la dysenterie amibienne humaine. Le noyau cellulaire, qui est distinctif pour le genre, contient un corps central, l'endosome et un anneau de granules de taille uniforme attachés à la membrane nucléaire.

L'infection primaire du gros intestin par E. histolytica (amibiase) est souvent asymptomatique; cependant, la diarrhée, les douleurs abdominales et la fièvre peuvent résulter d'une invasion et d'une ulcération des parois intestinales. Une infection secondaire se produit dans le foie, les poumons, le cerveau et la rate après que les amibes entrent dans la circulation par la veine porte et produisent des abcès dans ces tissus. E. histolytica enkysté est transmis par la nourriture et l'eau, souvent par les excréments de mouches et de cafards. L'excystement (émergence du kyste) se produit dans l'intestin des vertébrés. L'espèce est parfois séparée par sa taille en la forme pathogène plus grande et la forme non pathogène plus petite, E. hartmanni.

Une autre espèce, E. gingivalis, se trouve aux abords des gencives, en particulier dans les bouches malsaines ou pyorrhéiques. Il n'a cependant pas été démontré qu'il cause la maladie.