Edmund White, dans son intégralité Edmund Valentine White III, (né le 13 janvier 1940, Cincinnati, Ohio, États-Unis), écrivain américain de romans, de courts métrages et de non-fiction dont le travail acclamé par la critique se concentre sur la société homosexuelle masculine en Amérique. Ses études sur l'évolution des attitudes envers l'homosexualité et sur l'impact du VIH / sida sur les communautés homosexuelles aux États-Unis ont été des contributions importantes à l'histoire sociologique et sociale contemporaine.
White et sa sœur aînée sont nés d'un père qui vendait du matériel industriel et d'une mère qui était psychologue pour enfants. Ses parents ont divorcé quand il avait sept ans et il a déménagé avec sa mère et sa sœur à Evanston, Illinois. Après avoir fréquenté un internat dans le Michigan, il s'est inscrit à l'Université du Michigan, où il a obtenu un baccalauréat en chinois en 1962. Bien que White ait été admis à l'Université de Harvard pour poursuivre ses études de chinois, il a plutôt suivi un amoureux de sexe masculin à New York Ville. Il s'est plongé dans la culture gay en plein essor dans la ville à l'époque; il a notamment assisté aux émeutes de Stonewall en 1969. Il a travaillé comme rédacteur pour Time-Life Books (1962-1970), rédacteur en chef à la Saturday Review (1972-1973) et rédacteur en chef adjoint à Horizon (1974-1975).
White a publié son premier roman, Forgetting Elena, en 1973. C'est une satire mordante qui utilise la perspective d'un jeune homme innocent pour révéler les manières et les rituels complexes de la vie homosexuelle sur Fire Island, New York. Cet effort et ses successeurs ont établi White comme l'une des principales voix de la fiction gay. L'éléga Nocturnes du roi de Naples (1978) rappelle une affaire après la mort de l'aîné des deux amants. Alors que le fléau du VIH / sida frappait les hommes homosexuels, tuant de nombreux amis de White, en 1981, lui et d'autres, dont le dramaturge Larry Kramer, ont formé la Gay Men's Health Crisis, une organisation vouée à aider les victimes de la maladie. Après avoir reçu une bourse Guggenheim (pour laquelle il a été recommandé par une amie Susan Sontag), White a déménagé à Paris en 1983; il y est resté jusqu'en 1990 et est fréquemment revenu par la suite. Il a découvert qu'il était séropositif en 1985 et est devenu l'une des rares personnalités publiques infectées par la maladie à parler ouvertement du diagnostic.
Cette année-là, signifiant son intention de survivre à la maladie et de continuer à travailler, il a publié l'étrange bande dessinée Caracole, sur les escapades bacchanales des habitants d'une ville imaginée. Une partie de la courte fiction de White a été recueillie sous le nom de Skinned Alive (1995), dans laquelle il racontait des histoires d'amour homosexuel, contrecarrées et récompensées, dans la prose corusculante qui était sa marque de fabrique. Avec la publication du roman The Farewell Symphony en 1997, il termine une trilogie autobiographique qui comprend A Boy's Own Story (1982) et The Beautiful Room Is Empty (1988). L'homme marié (2000) s'inspire de la propre expérience romantique de White dans son histoire d'un ancien expert en meubles séropositif et de sa relation amoureuse avec un homme plus jeune qui finit par mourir du sida. Fanny: A Fiction (2003) est un roman historique sur la féministe Frances Wright et la romancière Frances Trollope (mère d'Anthony Trollope). Plus tard, la fiction comprend Chaos: A Novella and Stories (2007), Hotel de Dream (2007), Jack Holmes and His Friend (2012) et Our Young Man (2016). White a également écrit plusieurs pièces, notamment Terre Haute (2006), sur une rencontre imaginaire entre des personnages basés sur le bombardier d'Oklahoma City, Timothy McVeigh, et l'écrivain Gore Vidal.
Ses efforts de non-fiction incluent le manuel séminal sur le sexe The Joy of Gay Sex (1977; avec Charles Silverstein). States of Desire: Travels in Gay America (1980) est un récit de voyage qui étudie la culture gay dans les villes des États-Unis. White a rendu hommage à sa ville adoptive de Paris dans Our Paris: Sketches from Memory (1994), une collaboration avec son amant, l'illustrateur Hubert Sorin, qui a rendu hommage au quartier dans lequel ils vivaient avant que Sorin ne meure du sida en 1994, et dans The Flâneur: A Stroll Through the Paradoxes of Paris (2001), une méditation sur le personnage de la ville avec des digressions sur certaines de ses attractions les plus obscures. Les figures. Il a écrit les biographies Genet (1993), Marcel Proust (1998) et Rimbaud: La double vie d'un rebelle (2008). Une sélection de ses essais et de ses critiques a été publiée dans The Burning Library: Essays on Art, Politics and Sexuality 1969–1993 (1994) et Sacred Monsters (2011). Parmi ses mémoires figurent My Lives (2005), City Boy: My Life in New York During the 1960s and '70s (2009), Inside a Pearl: My Years in Paris (2014) et The Unpunished Vice: A Life of Reading (2018); ce dernier comprend également des essais.
White a été professeur adjoint à l'Université Johns Hopkins (1977-1979), professeur adjoint à la Columbia University School of Arts (1980-1982) et professeur à l'Université Brown (1990-1992). En 1998, il a rejoint la faculté de l'Université de Princeton, devenant professeur émérite en 2018. Il a également été directeur du New York Institute for the Humanities (1981-1984) et a dirigé le programme d'écriture créative à Princeton en 2002-2006. Son travail a souvent été publié dans des périodiques tels que Mother Jones et Architectural Digest. Il a été nommé à l'Ordre des Arts et des Lettres en 1993, à l'American Academy of Arts and Letters en 1996 et à l'American Academy of Arts and Sciences en 1999. En 2016, il a été nommé auteur d'État de New York. Deux ans plus tard, il a reçu le PEN / Saul Bellow Award for Achievement in American Fiction.
