La descendance, le système de filiation sociale reconnue, qui varie d'une société à l'autre, par lequel une personne peut revendiquer des liens de parenté avec une autre. Si aucune restriction n'était imposée à la reconnaissance de la parenté, tout le monde serait apparenté à tout le monde; mais dans la plupart des sociétés, une certaine limitation est imposée à la perception de l'ascendance commune, de sorte qu'une personne considère que beaucoup de ses associés ne sont pas ses parents.
parenté: théorie de la descente
La parenté était considérée comme le noyau théorique et méthodologique de l'anthropologie sociale au début et au milieu du XXe siècle.
L'importance pratique de la descendance vient de son utilisation comme moyen pour une personne d'affirmer des droits, des devoirs, des privilèges ou un statut par rapport à une autre personne, qui peut être liée à la première soit parce que l'une est l'ancêtre de l'autre, soit parce que les deux reconnaître un ancêtre commun. La descendance a une influence particulière lorsque les droits de succession, d'héritage ou de résidence suivent les lignes de parenté.
Une méthode pour limiter la reconnaissance de la parenté consiste à mettre l'accent sur les relations avec un seul parent. Ces systèmes de parenté unilinéaires, comme on les appelle, sont de deux types principaux: les systèmes patrilinéaires (ou agnatiques), dans lesquels les relations établies par le père sont mises en évidence, et les systèmes matrilinéaires (ou uxoriaux), dans lesquels les relations sont établies par l'intermédiaire de la mère. sont soulignés.
Dans les systèmes de double descendance unilinéaire, la société reconnaît à la fois le patrilignage et le matrilignage mais attribue à chacun un ensemble différent d'attentes. Par exemple, l'héritage de matériaux immobiliers, tels que des terres, peut être le domaine du patrilignage, tandis que le matrilignage contrôle l'héritage d'objets mobiles tels que le bétail.
Dans les systèmes ambilatéraux, les principes patrilinéaires et matrilinéaires opèrent tous deux au niveau de la société, mais au niveau de l'individu, diverses règles ou choix définissent une personne comme appartenant au groupe de la mère ou du père. Dans certains systèmes ambilatéraux, le mariage élargit son choix de lignée pour inclure ceux de sa belle-mère ou de son beau-père. Les systèmes de descendance bilatérale ou cognatique tiennent compte de la parenté à travers la mère et le père plus ou moins également.
En pratique, les systèmes unilinéaires diffèrent radicalement des systèmes bilatéraux. Dans un système matrilinéaire, par exemple, une personne ressentirait des obligations de cousin uniquement envers les enfants des frères et sœurs de sa mère, tandis que dans un système bilatéral, la personne est en quelque sorte alliée aux enfants des frères et sœurs des deux parents.
Fait intéressant, de nombreuses cultures qui adhèrent théoriquement à un système de descendance donné ont des méthodes permettant de raccourcir le système. La plus commune d'entre elles est peut-être l'adoption, dans laquelle un individu acquiert une nouvelle identité de parenté. L'adoption varie considérablement d'une culture à l'autre; dans certains, l'adopté abjure son groupe de parenté précédent, tandis que dans d'autres il gagne de nouveaux parents tout en conservant ses liens d'origine. Une deuxième méthode pour abréger un système de descendance se produit lorsqu'un groupe unilinéaire reconnaît la parenté cognatique d'un individu dans un but précis, tel que la prise d'une position de leader. Une troisième méthode consiste à modifier l'histoire, les mythes ou le folklore d'un groupe d'origine afin d'élargir ou de contracter son adhésion.
