Dame Elisabeth Schwarzkopf, en intégralité Dame Olga Maria Elisabeth Friederike Schwarzkopf, (née le 9 décembre 1915, Jarotschin, près de Posen, Allemagne [aujourd'hui Poznań, Pol.] - décédée le 3 août 2006, Schruns, Autriche), soprano allemande qui s'est produite dans les principaux opéras du monde occidental et est surtout connue pour sa maîtrise des chansons allemandes appelées lieder.
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Schwarzkopf a étudié au lycée de musique de Berlin à partir de 1934, remportant divers prix. Elle a également étudié à Leicester en Angleterre, grâce à une bourse de la Société des Nations. Sa première apparition sur la scène a été en tant que fille des fleurs à Parsifal à l'Opéra d'État de Berlin (1938), où elle a bientôt chanté une variété de rôles. Elle a attiré l'attention de Maria Ivogün, une soprano hongroise, qui a enseigné le chant de ses lieder. Schwarzkopf a fait ses débuts en tant que récitaliste à Berlin en 1942. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a rejoint le parti nazi, et son adhésion a ensuite suscité beaucoup de controverse. Bien qu'elle ait prétendu être devenue membre afin de continuer à jouer, certains ont suggéré qu'elle avait une plus grande implication.
À la demande du chef d'orchestre autrichien Karl Böhm, Schwarzkopf rejoint l'Opéra d'État de Vienne, servant de soprano coloratura principale de 1944 à 1950. En 1947, elle fait ses débuts à Covent Garden à Londres et y devient un artiste fréquent. Elle a également eu de longues associations avec La Scala à Milan (1949-1963) et le Festival de Salzbourg (1949-1964). Sa voix était puissante mais flexible et avait un ton chaleureux qui, avec ses talents d'interprète, a fait d'elle une chanteuse à succès de rôles aussi divers que Mimi (La Bohème), Pamina (La Flûte enchantée), Sophie (Der Rosenkavalier) et Madame Papillon.
Elle a créé le rôle d'Anne Trulove dans The Rake's Progress d'Igor Stravinsky (1951). Elle est particulièrement associée aux rôles de Zerbinetta dans Ariane auf Naxos de Richard Strauss, qu'elle a incarnée pour la première fois en 1941, et de Marschallin dans Der Rosenkavalier. Schwarzkopf a chanté des lieder lors de ses débuts américains à New York en octobre 1953, puis elle a fait une tournée aux États-Unis pendant un an.
En octobre 1955, elle a commencé à chanter l'opéra aux États-Unis avec la San Francisco Opera Company, dont la première est Marschallin. Neuf ans plus tard, elle est apparue pour la première fois au Metropolitan Opera de New York dans le même rôle et a chanté avec le Metropolitan pendant deux saisons. En 1971, Schwarzkopf est apparue comme Marschallin dans sa dernière performance lyrique. Quatre ans plus tard, elle fait une tournée de récital d'adieu aux États-Unis et prend sa retraite en 1979.
En 1953, Schwarzkopf épousa Walter Legge, directeur artistique d'une maison de disques et fondateur du London Philharmonic. En collaboration avec son mari, elle a enregistré les principaux opéras de Mozart, les chansons de Richard Strauss et les œuvres de JS Bach, Johannes Brahms, Gustav Mahler et Hugo Wolf. Elle est également apparue dans un film d'une production scénique de Salzbourg de Der Rosenkavalier (1961). Schwarzkopf a été créé Dame Commandeur de l'Empire britannique en 1992.
