Géologie du modèle croûte-manteau

Modèle croûte-manteau, postulation de conditions qui expliqueraient les phénomènes observés sur la croûte, le manteau et leur interface. Il y a de nombreuses années, des preuves sismiques ont montré une discontinuité, appelée discontinuité de Mohorovičić, entre 3 et 60 kilomètres (environ 2 à 40 miles) sous la surface de la Terre. Le modèle utilisé pour expliquer cette discontinuité et la nature des matériaux volcaniques envisage une croûte de matériaux siliceux et alumineux de faible densité, tels que le granit, flottant sur un manteau épais fait de matériaux siliceux et ferromagnésiens plus denses, principalement de basalte-dunite-éclogite.

Les études des locus des tremblements de terre peu profonds et profonds ont conduit à un modèle croûte-manteau composé de trois couches: la lithosphère, l'asthénosphère et la mésosphère. La lithosphère est la croûte et la partie du manteau supérieur qui présentent les mêmes caractéristiques de rigidité, soit environ les 70 à 100 km supérieurs de la Terre. Il s'agit d'une région complexe de composition hétérogène, dont les premiers kilomètres sont connus en détail mais dont la partie inférieure est sujette à certaines conjectures.

L'asthénosphère, une région moins rigide de 100 à 700 km sous la surface, sépare la lithosphère de la mésosphère. On pense que cette région se déplace par écoulement plastique et fluage (peut-être causé par un équilibre thermique non stationnaire) et qu'elle supporte et transporte la lithosphère avec elle, conduisant au phénomène de dérive des continents.

La région la plus rigide de résistance plus élevée de 700 kilomètres jusqu'à l'interface noyau-manteau est la mésosphère, ou manteau inférieur.

Il est généralement admis que la croûte terrestre est constituée de 6, voire 10, de grandes plaques de matériau lithosphérique se déplaçant constamment les unes par rapport aux autres; on pense qu'ils sont créés à partir de l'asthénosphère à un bord, les crêtes océaniques, et à s'éloigner de ces crêtes pour être réabsorbés dans l'asthénosphère à l'autre bord, les tranchées océaniques. Les zones entre les plaques sont marquées par l'activité sismique. Les tremblements de terre ne proviennent que des dalles lithosphériques rigides et les tremblements de terre à foyer moyen et profond se trouvent dans les dalles descendantes. Aucun tremblement de terre à foyer profond ne se produit à des profondeurs supérieures à environ 700 km ou à la limite supérieure de la mésosphère.