Église confessante, Allemand Bekennende Kirche, mouvement de renaissance au sein des églises protestantes allemandes qui s'est développé au cours des années 1930 de leur résistance à la tentative d'Adolf Hitler de faire des églises un instrument de propagande et de politique national-socialiste (nazi). La tradition protestante allemande de coopération étroite entre l'église et l'État, ainsi que l'aversion pour la République de Weimar qui gouvernait l'Allemagne après la Première Guerre mondiale, ont d'abord amené les églises à adopter une attitude favorable envers Hitler. Mais le parti ecclésiastique d'Hitler, les chrétiens allemands, a pris le contrôle de l'Église évangélique allemande, une fédération formée en 1933 d'Églises territoriales luthériennes, réformées et unies. Ludwig Müller, soutenu par les nazis, a été élu Reichsbischof («évêque impérial») et a menacé la position faisant autorité des Écritures et des écrits confessionnels de la Réforme en tolérant la doctrine nazie de la supériorité raciale des soi-disant Aryens.
En opposition aux chrétiens allemands, le mouvement des jeunes réformateurs a été formé au sein des églises sous la direction de Hanns Lilje, Martin Niemöller et d'autres. En novembre 1933, Niemöller fonda la Ligue d'urgence des pasteurs, qui résista aux programmes des chrétiens allemands. Le Synode de Barmen a eu lieu en mai 1934 et sa déclaration théologique a transformé le mouvement défensif contre le contrôle nazi des églises en un renouveau organisé, en particulier là où les églises territoriales allemandes étaient soumises à l'administration nazie.
À la fin de 1934, au deuxième synode de l'Église confessante à Dahlem, l'église a proclamé sa loi d'urgence: la véritable église en Allemagne était celle qui acceptait la Déclaration de Barmen et, où la direction de l'église n'était plus fidèle à la vraie confession, les ministres et les paroisses devaient suivre les ordres de l'Église confessante. Ainsi, dans la pratique, deux églises protestantes se sont développées en Allemagne: celle sous le contrôle de l'État et l'Église confessante, que l'État n'a pas reconnue. L'Église confessante, avec les églises de Bavière, du Wurtemberg et de Hanovre (qui étaient restées indépendantes de la domination nazie), forma le gouvernement provisoire de l'Église évangélique allemande.
En 1936, les divergences internes confessionnelles et politiques ont conduit les Églises territoriales luthériennes à former le Conseil de l'Église évangélique luthérienne en Allemagne, érodant ainsi l'unité de l'Église confesseuse. Les sections réformée et unie de l'Église confessante sont restées particulièrement actives pour protester contre l'euthanasie et la persécution des Juifs. La pression nazie s'est progressivement intensifiée et de plus en plus, l'Église confessante a été forcée de se cacher. En 1937, Niemöller et d'autres membres du clergé ont été arrêtés. Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, l'Église confessante a continué, même si elle était gravement handicapée par la conscription du clergé et des laïcs. En 1948, elle a cessé d'exister lorsque les Églises territoriales ont formé l'Église évangélique réorganisée en Allemagne.
