Chronographe, un instrument qui peut être utilisé pour mesurer le temps écoulé en termes de fraction de seconde, de seconde ou de minute. De plus, certains chronographes indiquent le jour, le mois, l'année et les phases de la lune sur des cadrans ou des ouvertures séparés qui se superposent à la face de la montre.
Un chronographe diffère des montres conventionnelles en ce qu'il remplit une variété de fonctions autres que la simple mesure du temps moyen. Une forme de chronographe est le chronomètre couramment utilisé dans les événements sportifs. Un autre type est l'instrument utilisé dans les avions pour enregistrer le temps de vol écoulé. Ceci est accompli au moyen d'un bouton que le pilote pousse au décollage, mettant le chronographe en mouvement. À l'atterrissage, le bouton est à nouveau poussé, arrêtant l'instrument. Le temps réel écoulé est affiché sur le cadran en termes d'heures, de minutes et de fraction de seconde.
Les pilotes peuvent également utiliser un chronographe comme aide à la navigation pour déterminer la vitesse au sol. Cela se fait en consultant deux points connus, soit visuellement ou par signal radio, et en calculant le temps nécessaire pour parcourir la distance. Autrement dit, lorsque le temps et la distance sont des facteurs connus, la vitesse peut être déterminée, ou lorsque la vitesse et la distance sont des facteurs connus, le temps peut être déterminé.
Le premier chronographe a été inventé en 1680 par l'horloger anglais Daniel Quare. C'était une forme de montre répétitive qui sonnait les heures où un levier était poussé. Les premiers étaient appelés «montres à pression» parce que le porteur devait pousser ou serrer une épingle qui dépassait du boîtier. De ce début simple est née la montre-réveil qui pouvait être réglée pour sonner une cloche ou une sonnerie à tout moment prédéterminé.
En plus des utilisations ci-dessus, il existe des chronographes pour pratiquement toutes les fonctions où la mesure du temps est importante. Par exemple, une forme de chronographe est souvent utilisée par les médecins et les infirmières pour leur dire d'un coup d'œil à quelle fréquence le pouls bat. Un autre type est utilisé par les fabricants pour déterminer le temps nécessaire pour produire des pièces. Les progrès de la technologie informatique à la fin du 20e siècle ont vu les chronographes numériques assumer bon nombre des rôles précédemment occupés par les chronographes analogiques.
