Développements depuis 1911
Période de la République de Chine et de la guerre sino-japonaise
Sous l'influence des mouvements missionnaires et de modernisation, de nombreuses expérimentations musicales ont eu lieu au cours de la dernière dynastie, mais celles-ci ont été considérablement accrues par la montée de la première république en 1911 et par la domination du Parti communiste chinois à partir de 1949. Pendant la période du république et de la guerre sino-japonaise (1937-1945), une pléthore de nouvelles chansons ont été créées dans un style «moderne», la plus célèbre étant la pièce «March of the Volunteers», écrite en 1934 par Nie Er au texte de le dramaturge chinois moderne Tian Han comme marche patriotique. (L'air a été adopté comme hymne national en 1949.) C'est un excellent exemple d'un mélange de musique chinoise nouvelle et traditionnelle. La première phrase implique un mode majeur avec son utilisation de F♯. Cependant, après ce point, la pièce entière est pentatonique chinoise. La première phrase conduit également à s'attendre à des phrases symétriques à quatre mesures, mais la mélodie prend rapidement un cours de chinois plus flexible. Les compositeurs chinois et occidentaux ont continué à essayer des morceaux de leurs traditions respectives avec un succès occasionnel, et les artistes chinois sont devenus célèbres pour leur performance sur des instruments occidentaux. Les instruments chinois ont à leur tour fait l'objet de nombreuses modernisations, comme la construction d'une famille de violons erhu par la création de versions basse et alto. Parallèlement à ce mouvement, il y a eu l'apparition de concertos pour de tels instruments accompagnés d'un orchestre mixte occidental et chinois.
