Grand rabbinat, dans le judaïsme, une autorité religieuse suprême dont les décisions lient tous ceux qui sont sous sa juridiction. Le prototype du grand rabbinat était le Grand Sanhédrin de Jérusalem qui, jusqu'à la destruction du Second Temple en 70, a promulgué une loi et interprété la loi juive pour tout le peuple juif. Le Patriarcat a fonctionné avec le soutien romain jusqu'à environ 425, depuis lors, la communauté juive n'a pas eu d'autorité centrale. Cependant, diverses communautés juives ont vu les avantages pratiques d'avoir un grand rabbin même si, techniquement parlant, l'autorité religieuse de tous les rabbins est égale. En outre, les Juifs et les gouvernements ont souvent reconnu la nécessité d'une sorte d'autorité nationale juive pour protéger les intérêts juifs et faciliter les relations entre les gouvernements non juifs et les grandes populations juives. Parfois, les Juifs étaient mécontents des nominations par les autorités laïques lorsque le choix semblait avoir été fait avec le désir de manipuler la communauté juive.
Le rabbinat en chef le plus important aujourd'hui est celui d'Israël. Elle compte deux grands rabbins, l'un représentant la communauté séfarade (de rite espagnol), l'autre les juifs ashkénazes (de rite allemand). Sa principale responsabilité, accordée pour la première fois en 1921 sous la domination britannique, est de traiter tous les cas de statut personnel (mariage, divorce). Cette tâche a été grandement compliquée lorsqu'un grand nombre de Juifs de la diaspora ont émigré en Israël après 1948. Puisqu'ils vivaient dans des pays étrangers depuis de nombreuses générations, il n'était pas clair qu'ils avaient observé les lois rabbiniques concernant le mariage et le divorce. Leur droit d'épouser tout Juif de leur choix a donc été remis en question. En 1964, tous ces juifs étaient, en tant que groupe, reconnus comme de vrais juifs, mais le chef du rabbinat conservait toujours le droit de décider de la légitimité des mariages individuels.
En Angleterre, le poste de rabbin de la Synagogue unie de Grande-Bretagne est désormais reconnu comme équivalent à celui de grand rabbin de ce pays. La communauté juive française fonctionne selon un système de consistoires conçu par Napoléon en 1807, mais le grand rabbin n'est plus sous le contrôle du gouvernement. L'Allemagne a suivi le modèle de la France dans une certaine mesure, mais sans autorité centrale.
