Planeur Chanute de 1896 avions américains

Planeur Chanute de 1896, deltaplane biplan conçu et construit par les pionniers de l'aviation américains Octave Chanute, Augustus M. Herring et William Avery à Chicago au début de l'été 1896. Avec le planeur standard piloté par Otto Lilienthal d'Allemagne, le planeur Chanute, conçu par Chanute mais intégrant également les idées de son jeune employé Herring en matière de stabilité automatique, était la plus influente de toutes les machines volantes construites avant que les frères Wright ne commencent à concevoir des avions. Voir aussi l'histoire du vol.

L'avion a été conçu lors de discussions entre Chanute et Herring lors d'essais sur d'autres conceptions de planeurs dans les dunes de sable qui bordent la rive sud du lac Michigan du 22 juin au 4 juillet 1896. Construit dans un atelier de Chicago par Avery, un autre employé de Chanute, l'avion a été initialement conçu comme un triplan. Le jeu d'ailes le plus bas a été retiré au moment du test initial dans un effort réussi pour réduire la quantité de portance à l'avant du planeur. Chanute était responsable de la caractéristique la plus importante de l'engin, une structure rigide basée sur des fermes de chemin de fer qui permettait à un ingénieur de calculer la résistance du planeur.

Herring et Avery, qui partageaient les tâches de pilotage, ont effectué des dizaines de vols avec l'élégant petit planeur dans les dunes de l'Indiana en août et septembre 1896. Sur le meilleur de ces essais, ils ont parcouru des distances d'un peu plus de 350 pieds (109 mètres)., restant dans l'air pendant 10 à 14 secondes. Herring est retourné seul dans les dunes, avec une nouvelle version du planeur biplan, en octobre 1896, et il est retourné à nouveau l'été suivant, signalant des vols allant jusqu'à 600 pieds (180 mètres). Chanute et Herring ont décrit leurs conceptions de planeurs dans plusieurs articles de 1896 à 1904, inspirant un nombre important d'expérimentateurs européens et américains. Des versions de leur biplan, basées sur des plans fournis par des magazines tels que Popular Science, étaient encore en cours de construction par des amateurs amateurs jusqu'en 1915.

Wilbur Wright, dont Chanute s'est lié d'amitié, a compris l'importance du planeur biplan de 1896. "La machine à deux étages", a remarqué Wright, "représentait une très grande avancée structurelle, car c'était la première dans laquelle les principes du pont à poutres en treillis moderne étaient pleinement appliqués à la construction de machines volantes." La structure rigide et légère de Chanute a fourni le modèle le plus élémentaire pour tous les biplans basés à l'extérieur. Ce n'était rien de moins que la première structure d'avion moderne. Voir aussi vol, histoire de.