Le canotage, l'utilisation pour le sport, les loisirs ou la compétition d'un canot, d'un kayak ou d'une chaloupe, tous les petits bateaux étroits et légers propulsés par des pagaies et pointés aux deux extrémités. Il existe de nombreux clubs de canoë en Europe et en Amérique du Nord, et la plupart des canoës sont utilisés pour le tourisme ou la croisière, les voyages dans les zones sauvages ou les sports nautiques, le sport passionnant et dangereux du canoë dans les rapides ou le surf.
Histoire
Dans les années 1860, John MacGregor, avocat, sportif, voyageur et philanthrope écossais, était une figure majeure du développement du canoë comme loisir et sport. Il a conçu des canoës à voile, qui ont été pontés et munis d'un mât et d'une voile ainsi que de pagaies, ont voyagé à travers eux en Europe et au Moyen-Orient, et promu leur utilisation dans des conférences et des livres. Robert Baden-Powell, fondateur des Boy Scouts, a conçu une série de canots à voiles dans les années 1870, puis ses canots et ceux de MacGregor ont suivi un développement distinct du canoë à pagaie. Un type de canoë à voile ponté a été reconnu par la Fédération internationale de canoë (ICF) après la Seconde Guerre mondiale, et en 1970, le canoë à voile est devenu une classe monotype (une division de course dans laquelle tous les bateaux sont construits aux mêmes dimensions) dans le yachting.
En 1865 ou 1866, MacGregor fonda le Canoe Club (à partir de 1873 le Royal Canoe Club) avec d'autres sportifs et voyageurs prestigieux. D'autres groupes britanniques de canoë-kayak, certains consacrés à la croisière, vont et viennent jusqu'en 1936, lorsque la British Canoe Union devient l'organe directeur de tous les aspects du sport au Royaume-Uni. L'organisation a commencé en Amérique du Nord avec le New York Canoe Club (fondé en 1871), et en 1880, l'American Canoe Association est devenue l'organe directeur aux États-Unis. Aujourd'hui, l'ACA supervise non seulement les événements de canoë, mais elle est devenue une voix forte pour la conservation des eaux où le canoë est populaire. L'Association canadienne de canoë a été créée en 1900. L'Internationale Repräsentationsschaft des Kanusport a été fondée en 1924 et a remporté une place de canoë masculin aux Jeux olympiques en 1936. Après la Seconde Guerre mondiale, l'organisation a été reconstituée sous le nom de Fédération internationale de canoë en 1946.
Loisirs et sport
Le canotage a commencé comme une récréation non compétitive et, pour la majorité des canoteurs, il est resté tel, impliquant le canotage sur les ruisseaux et les lacs locaux, des visites prolongées, parfois en Amérique du Nord pour remballer les eaux des missionnaires, explorateurs et voyageurs précédents. Le canotage a également été combiné pour de nombreux amateurs de pêche, de chasse et de camping. Le canoë en eau sauvage ou en eau vive sur les rivières avec des rapides et le surf en canoë dans l'océan est également devenu populaire. Le développement du canotage récréatif a été favorisé après la Seconde Guerre mondiale en Amérique du Nord par la prolifération de petits aéronefs qui ont permis aux canoteurs d'atteindre des eaux sauvages éloignées non utilisées depuis que les Indiens et les voyageurs les ont parcourus.
Au cours du dernier quart du 20e siècle, le canotage récréatif a continué de croître rapidement en popularité, en particulier en Amérique du Nord. En 1995, le US Census Bureau a estimé qu'environ 14 millions de personnes, soit environ 6% de la population, avaient fait du canoë au cours de l'année précédente. Les pourcentages de participation pour le Canada et l'Europe sont similaires. Des livrées commerciales de canoë fonctionnent sur presque tous les principaux fleuves des États-Unis et du Canada. La plupart des parcs nationaux, étatiques et provinciaux avec des eaux canoës ont désigné des itinéraires de canoë et des boucles de voyage à la disposition des visiteurs.
Le canotage en tant que sport a probablement commencé comme des courses improvisées entre des individus revenant de raids de chasse et de pêche et des expéditions de guerre. En tant que sport organisé, le canoë-kayak a commencé dans la seconde moitié du XIXe siècle lors de compétitions locales et nationales en Grande-Bretagne et en Amérique du Nord, dont beaucoup persistent. Le sport est devenu de plus en plus populaire en Europe au 20e siècle, de sorte que, avec l'avènement des épreuves de canoë pour les hommes aux Jeux olympiques à partir de 1936 et pour les femmes à partir de 1948, la plupart des gagnants olympiques étaient européens, avec l'Union soviétique et les pays d'Europe orientale. prédominant après la Seconde Guerre mondiale. Au milieu du XXe siècle, cependant, le seul artiste exceptionnel était le canoéiste suédois Gert Fredriksson, qui, aux Jeux olympiques de 1948 à 1956, a remporté 6 médailles d'or pour les performances individuelles et par équipe, ainsi que plus de 40 autres médailles d'or en compétition internationale..
Les épreuves olympiques pour les hommes comprennent les paires de kayaks (K-2) (K = kayak et C = canoë canadien; le nombre fait référence au nombre de pagayeurs) à 1 000 mètres (à partir de 1936) et à 500 mètres (à partir de 1976); célibataires en kayak (K-1) à 1 000 mètres (à partir de 1936) et à 500 mètres (à partir de 1976); fours en kayak (K-4) à 1 000 mètres (à partir de 1964); Célibataires canadiens (C-1) à 1 000 mètres (à partir de 1936) et à 500 mètres (à partir de 1976); et couples canadiens (C-2) à 500 mètres (à partir de 1976) et à 1 000 mètres (à partir de 1936). Les épreuves olympiques féminines, disputées sur une distance de 500 mètres, comprennent K-1 (à partir de 1948), K-2 (à partir de 1960) et K-4 (à partir de 1984).
Les autres événements parrainés par l'ICF en compétition internationale comprennent des courses en eau sauvage (au moins 3 km [1,9 miles]) pour les canots et les kayaks canadiens; et les courses de slalom, dérivées du slalom en ski, dans lesquelles la course se déroule sur un parcours sinueux à travers une série de portes. La vitesse actuelle pour ces courses doit être d'au moins 2 mètres (6,5 pieds) par seconde. Les courses de slalom ont également été organisées en tant qu'événement olympique aux Jeux olympiques de 1972 pour les hommes et les femmes en K-1 et pour les hommes uniquement en C-1 et C-2; ces courses sont revenues au programme olympique aux Jeux de 1992.
Les courses de sprint se déroulent en eau calme (sauf en eau sauvage et en slalom) à des profondeurs d'au moins 3 mètres (9,8 pieds). Les courses jusqu'à 1 000 mètres se déroulent entièrement dans les couloirs, tandis que les courses plus longues ne se terminent que dans les couloirs. Les courses longue distance ne sont pas régies par l'ICF. Les courses de longue distance notables incluent la descente de Sella, une course de 16,5 km (10 milles) disputée chaque année à partir de 1931 dans le nord de l'Espagne; et la descente de Liffey, une course de 28,2 km (17,5 milles) disputée chaque année à partir de 1959 en Irlande. Les sports liés au canoë sont le canoë polo et le canoë surf.
