Camara Laye, (née le 1er janvier 1928, Kouroussa, Guinée française [maintenant en Guinée] - décédée le 4 février 1980, Sénégal), l'une des premières écrivaines africaines du sud du Sahara à atteindre une réputation internationale.
Laye a grandi dans l'ancienne ville de Kouroussa, où il a fréquenté les écoles coraniques et publiques locales avant de partir pour Conakry pour étudier à l'école Poiret, un collège technique. Une bourse lui a ensuite permis de suivre une formation d'ingénieur à Argenteuil, Fr.
Son roman autobiographique L'Enfant noir (1953; The Dark Child) recrée avec nostalgie ses jours d'enfance en Guinée dans une prose fluide et poétique. La vie qu'il dépeint dans une ville africaine traditionnelle est une vie idyllique dans laquelle les valeurs humaines sont primordiales et l'aliénation inévitable de la terre qui accompagne la technologie occidentale n'a pas encore fait ses preuves.
À son retour en Guinée en 1956, il a travaillé pendant deux ans comme ingénieur puis comme directeur d'un centre de recherche pour le ministère de l'Information. Au cours des 10 années suivantes, il a écrit de nombreuses nouvelles pour des périodiques tels que Black Orpheus et Présence Africaine.
En 1954, Le Regard du roi (Le rayonnement du roi), le roman considéré par certains critiques comme la meilleure œuvre de Laye, est apparu. Il décrit le voyage d'un homme blanc à travers la jungle à la recherche d'un public avec un roi africain, et les interprétations de sa signification varient de la recherche humaine de Dieu à un voyage dans l'inconscient ou à la recherche d'identité. Son intensité cauchemardesque rappelle les œuvres de Franz Kafka et d'Amos Tutuola, l'écrivain nigérian.
La suite de L'Enfant noir, intitulée Dramouss (1966; A Dream of Africa), est moins nostalgique que son prédécesseur et beaucoup plus pesée sur le commentaire social, car le personnage principal, retournant dans son pays natal après six ans à Paris, constate que la violence politique a remplacé les valeurs et le mode de vie auxquels il aspirait tant à l'étranger.
A partir de 1964, Laye a vécu en exil au Sénégal et a travaillé comme chercheur en études islamiques à l'Université de Dakar.
