La mythologie japonaise de Benten

Benten, également appelé Benzaiten, (japonais: la divinité de la faculté de raisonnement), dans la mythologie japonaise, l'un des Shichi-fuku-jin (sept dieux de la chance); la déesse patronne bouddhiste de la littérature et de la musique, de la richesse et de la féminité. Elle est généralement associée à la mer; beaucoup de ses sanctuaires sont situés à proximité, et elle est souvent représentée à cheval sur, ou accompagnée par, un dragon de mer. Selon une légende, elle a épousé un dragon de mer, mettant ainsi fin à ses ravages sur l'île d'Enoshima. On lui montre souvent jouer du biwa, une sorte de luth. Un serpent blanc lui sert de messager.

Benten est identifié à la déesse indienne Sarasvatī, également mécène de la littérature et des arts, qui a probablement voyagé au Japon avec le bouddhisme. Voir aussi Shichi-fuku-jin.