Beaufort Caroline du Sud, États-Unis

Beaufort, ville, siège du comté de Beaufort, sud de la Caroline du Sud, États-Unis. Il est situé sur Port Royal, l'une des îles de la mer, et sur la voie navigable Intracoastal. Son port a été visité pour la première fois par des Espagnols en 1521. Les premières tentatives de colonisation dans la région ont été faites par des Huguenots français (1562), des Anglais (1670) et des Covenanters écossais (1684). Un fort a été construit par les Britanniques en 1711, et la ville, également fondée cette année-là, porte le nom d'Henry Somerset, 2e duc de Beaufort (1684-1714).

Beaufort a été occupée par les forces d'invasion pendant les guerres civiles révolutionnaires et américaines. Entre les guerres, elle prospéra grâce à une économie de plantations, exportant de l'indigo, du riz et du coton. Une atmosphère d'avant-guerre avec de nombreux bâtiments coloniaux et monuments historiques a été préservée; il s'agit notamment de l'église épiscopale (construite en 1724 puis remaniée) et de l'arsenal (construit vers 1798; abritant aujourd'hui le musée de Beaufort).

La crevette, l'élevage de camions, l'élevage de bétail, la fabrication légère, la scierie, le tourisme et le dépôt des recrues du Marine Corps américain (sur l'île Parris, à 8 km au sud) contribuent à l'économie de la ville. En 1959, le bâtiment qui avait abrité le Beaufort College (1795–1861) est devenu le centre administratif du campus Beaufort nouvellement organisé de l'Université de Caroline du Sud. La ville est également le site du Collège technique de la basse-terre, dont l'origine remonte à l'École Mather, fondée en 1868. Le Festival de l'eau de Beaufort se tient chaque mois de juillet. Inc. 1803. Pop. (2000) 12 950; (2010) 12 361.