Barry C.Barish, (né le 27 janvier 1936, Omaha, Nebraska, États-Unis), physicien américain qui a reçu le prix Nobel de physique 2017 pour ses travaux sur l'observatoire des ondes gravitationnelles des interféromètres laser (LIGO) et la première détection directe de ondes de gravité. Il a partagé le prix avec les physiciens américains Rainer Weiss et Kip S. Thorne.
Barish a obtenu son baccalauréat et son doctorat en physique à l'Université de Californie, Berkeley, en 1957 et 1962, respectivement. Il a été chercheur à Berkeley de 1962 à 1963, puis chercheur au California Institute of Technology (Caltech), devenant professeur émérite en 2005. En 2018, il a commencé à enseigner à l'Université de Californie à Riverside.
Barish a commencé sa carrière en physique des hautes énergies. Il a travaillé sur des expériences au Stanford Linear Accelerator Center, et dans les années 1980, il s'est impliqué dans la recherche de monopôles magnétiques. Il a également dirigé une équipe pour concevoir une expérience pour le Super Collider Superconducteur (SSC), un accélérateur de particules géant qui sera construit au Texas, mais le Congrès américain a annulé ce projet en 1993.
Après l'annulation du SSC, Barish est devenu le chercheur principal du LIGO en 1994. La National Science Foundation (NSF) dans ses examens de 1992 et 1993 du LIGO avait exprimé des doutes quant à sa faisabilité et à sa structure de gestion. Barish a apporté des modifications techniques à la conception de LIGO, telles que l'utilisation de lasers à l'état solide, qui étaient plus puissants que les lasers à gaz à l'argon initialement prévus. LIGO a été géré principalement comme une petite collaboration entre Caltech et le Massachusetts Institute of Technology. Barish s'est rendu compte que LIGO aurait besoin de personnel permanent et de beaucoup plus de scientifiques pour l'aider dans ce projet extrêmement exigeant sur le plan technique. En 1997, il a créé la LIGO Scientific Collaboration (LSC), une équipe de centaines de scientifiques du monde entier. La même année, Barish devient directeur de LIGO. Les changements de Barish ont plu à la NSF, qui a financé LIGO à un niveau beaucoup plus élevé, et ont été crédités d'avoir fait beaucoup pour faire de LIGO un succès.
La construction a commencé sur les deux interféromètres de LIGO à Livingston, Louisiane et Hanford, Washington, en 1994, et les observations ont commencé en 2002. Bien que LIGO n'ait détecté aucune onde de gravité au cours de ses premières années, Barish a proposé des plans pour une version améliorée, Advanced LIGO, qui serait. Advanced LIGO a été approuvé par la NSF en 2004, et il a été complètement installé en 2014. Le 14 septembre 2015, Advanced LIGO a effectué la première détection d'ondes de gravité à partir d'une paire de trous noirs qui se sont enroulés en spirale à 1,3 milliard d'années-lumière de distance.
Barish a démissionné de son poste d'investigateur principal du LIGO et a été directeur de 2005 à 2013 de l'effort global de conception de l'International Linear Collider, un accélérateur de particules linéaire proposé de 19 miles (31 kilomètres) de long.
