Primate Aye-aye

Aye-aye, (Daubentonia madagascariensis), rare primate ressemblant à un écureuil de Madagascar, seul représentant vivant de la famille des Daubentoniidae. Nocturne, solitaire et arboricole, la plupart des aye-ayes vivent dans les forêts tropicales de l'est de Madagascar. L'ye-aye est connu pour sa structure de main unique, en particulier pour son troisième chiffre inhabituellement long.

L'ye-aye mesure environ 40 cm (16 pouces) de long, à l'exclusion de la queue touffue de 55 à 60 cm (21,6 à 23,6 pouces). Couverte d'une fourrure longue, grossière, brun foncé ou noire, elle a un visage court, de grands yeux et des incisives en croissance constante comme celles des rongeurs.

Les mains de l'ye-aye sont grandes et ses doigts, en particulier le troisième, sont longs et minces. L'espèce possède cinq doigts sur chaque main et un pseudo-pouce, un chiffre osseux distinct qui n'apparaît chez aucun autre primate. Tous les doigts ont des griffes pointues, tout comme les orteils, à l'exception des gros orteils grands et cloués opposables. L'ye-aye construit un grand nid en forme de boule de feuilles dans les branches d'arbres fourchues et se nourrit principalement d'insectes et de fruits. Il localise les larves d'insectes ennuyeux du bois en tapotant l'arbre avec le troisième doigt long et spécialisé, écoutant apparemment le son creux des canaux que les larves font à travers le bois, puis utilise ce doigt pour extraire les insectes. Il utilise également le troisième doigt pour extraire la pulpe des fruits. La femelle porte un seul jeune.

La Liste rouge des espèces menacées publiée par l'Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles énumère le aye-aye comme une espèce en voie de disparition. Des colonies de reproduction réussies ont été établies sur quelques petites îles près de Madagascar, et certains aye-ayes sont gardés en captivité dans quelques zoos à l'extérieur du pays.