Véhicule de transfert automatisé vaisseau spatial de l'Agence spatiale européenne

Véhicule de transfert automatisé (ATV), vaisseau spatial non habité de l'Agence spatiale européenne (ESA) qui a transporté des fournitures à la Station spatiale internationale (ISS) de 2008 à 2014. Le premier ATV, Jules Verne, du nom de l'auteur français, a été lancé le 9 mars. 2008.

L'ATV était le plus grand vaisseau spatial jamais lancé par l'ESA. C'était un cylindre de 10,3 mètres (33,8 pieds) de long et de 4,5 mètres (14,8 pieds) de large. Il était divisé en deux modules, le transporteur de fret intégré (ICC) et le module de service. L'ICC pouvait transporter jusqu'à 7 667 kg (16 903 livres) jusqu'à l'ISS et était lui-même divisé en deux modules: le module pressurisé avant, qui transportait du matériel, des expériences scientifiques et de la nourriture, et le module arrière non pressurisé, qui avait 22 réservoirs contenant du carburant, l'eau et l'air pour l'ISS. Le module de service contenait la propulsion et l'électronique du VTT. Attaché au module de service étaient quatre panneaux solaires, chacun de 11,2 mètres (36,7 pieds) de long, qui alimentaient le VTT.

L'ATV a été lancé sur un lanceur Ariane 5 depuis le port spatial de Kourou en Guyane française. L'approche et l'amarrage avec l'ISS ont été entièrement automatisés. Une fois amarré, le VTT a utilisé son carburant à bord pour empêcher l'orbite de l'ISS de se dégrader. Après six mois en orbite, le VTT a été rempli de plusieurs tonnes de déchets et brûlé en rentrant dans l'atmosphère terrestre.

Le deuxième VTT, Johannes Kepler, du nom de l'astronome allemand, a été lancé le 16 février 2011, et le troisième, Edoardo Amaldi, du nom du physicien italien du XXe siècle, a été lancé le 23 mars 2012. Seuls deux autres ont été lancés d'après Edoardo Amaldi: Albert Einstein, le 5 juin 2013, et Georges Lemaître, le 29 juillet 2014.