August Strindberg, en entier Johan August Strindberg, (né le 22 janvier 1849, Stockholm, Suède - décédé le 14 mai 1912, Stockholm), dramaturge, romancier et écrivain suédois, qui a combiné la psychologie et le naturalisme dans une nouvelle sorte de drame européen qui est devenu un drame expressionniste. Ses œuvres principales incluent The Father (1887), Miss Julie (1888), Creditors (1888), A Dream Play (1902) et The Ghost Sonata (1907).
Les premières années
Le père de Strindberg, Carl Oskar Strindberg, était un aristocrate en faillite qui travaillait comme agent de vapeur, et sa mère était une ancienne serveuse. Son enfance a été marquée par l'insécurité émotionnelle, la pauvreté, le fanatisme religieux de sa grand-mère et la négligence, comme il le raconte dans sa remarquable autobiographie, le fils de Tjänstekvinnans (1886–1887; Le fils d'un serviteur, 1913). Il a étudié par intermittence à l'Université d'Uppsala, se préparant à son tour pour le ministère et une carrière en médecine mais sans jamais obtenir de diplôme. Pour gagner sa vie, il a travaillé comme journaliste indépendant à Stockholm, ainsi qu'à d'autres emplois qu'il a presque invariablement perdus. Pendant ce temps, il a du mal à achever sa première œuvre importante, le drame historique Mäster Olof (publié en 1872), sur le thème de la Réforme suédoise, influencé par Shakespeare et par Henrik Ibsen's Brand. Le rejet du Théâtre royal de Mäster Olof a approfondi son pessimisme et aiguisé son mépris pour les institutions et traditions officielles. Pendant plusieurs années, il a continué à réviser la pièce - reconnue plus tard comme le premier drame suédois moderne - retardant ainsi son développement en tant que dramaturge des problèmes contemporains.
En 1874, il devint bibliothécaire à la Bibliothèque royale, et en 1875, il rencontra le finno-suédois Siri von Essen, alors la malheureuse épouse d'un officier des gardes; deux ans plus tard, ils se sont mariés. Leur relation intense mais finalement désastreuse s'est terminée par un divorce en 1891, lorsque Strindberg, à son grand chagrin, a perdu la garde de leurs quatre enfants. Au début, cependant, le mariage a stimulé son écriture, et en 1879, il a publié son premier roman, The Red Room, un récit satirique des abus et des fraudes dans la société de Stockholm: c'était quelque chose de nouveau dans la fiction suédoise et a rendu son auteur nationalement célèbre.
Il a également écrit plus de pièces de théâtre, dont Lucky Peter's Travels (1881) contient la critique sociale la plus mordante. En 1883, un an après avoir publié Det nya riket («Le nouveau royaume»), une satire flétrienne de la Suède contemporaine, Strindberg quitta Stockholm avec sa famille et se déplaça sans relâche pendant six ans sur le continent. Bien qu'il approchait alors d'un état de dépression mentale complète, il a produit un grand nombre de pièces de théâtre, de romans et d'histoires. La publication en 1884 du premier volume de ses histoires recueillies, Marié, a conduit à une poursuite pour blasphème. Il a été acquitté, mais l'affaire a affecté son esprit et il s'est imaginé persécuté, même par Siri.
Il est retourné au théâtre avec une nouvelle intensité, et le conflit entre les sexes a inspiré certaines des œuvres exceptionnelles écrites à cette époque, telles que Le Père, Mlle Julie et Les créanciers. Tout cela a été écrit en révolte totale contre les conventions sociales contemporaines. Dans ces œuvres audacieuses et concentrées, il a combiné les techniques du naturalisme dramatique - y compris le dialogue non affecté, les paysages austères plutôt que luxueux et l'utilisation d'accessoires de scène comme symboles - avec sa propre conception de la psychologie, inaugurant ainsi un nouveau mouvement dans le drame européen. The People of Hemsö, un roman vigoureux sur les skerries de Stockholm (îles rocheuses), toujours l'une des sources d'inspiration les plus heureuses de Strindberg, a également été produit pendant cette phase intensément créative.
Les années qui ont suivi son retour en Suède en 1889 ont été solitaires et malheureuses. Même s'il était vénéré comme un écrivain célèbre devenu la voix de la Suède moderne, il était à présent un alcoolique incapable de trouver un emploi stable. En 1892, il retourne à l'étranger, à Berlin. Son deuxième mariage, avec une jeune journaliste autrichienne, Frida Uhl, a suivi en 1893; ils se sont finalement séparés à Paris en 1895.
Une période de stérilité littéraire, de stress émotionnel et physique, et une instabilité mentale considérable ont abouti à une sorte de conversion religieuse, la crise qu'il a décrite dans Inferno. Au cours de ces années, Strindberg a consacré un temps considérable aux expériences d'alchimie et à l'étude de la théosophie.
