L'effet Auger, en physique atomique, un processus spontané dans lequel un atome avec une vacance d'électrons dans la coquille la plus intérieure (K) se réajuste à un état plus stable en éjectant un ou plusieurs électrons au lieu de rayonner un seul photon à rayons X. Ce processus photoélectrique interne doit son nom au physicien français Pierre-Victor Auger, qui l'a découvert en 1925. (Cependant, cet effet avait déjà été découvert en 1923 par la physicienne autrichienne Lise Meitner.)
Tous les atomes sont constitués d'un noyau et de coques d'électrons concentriques. Si un électron dans l'une des coquilles intérieures est retiré par bombardement d'électrons, absorption dans le noyau ou d'une autre manière, un électron d'une autre coquille sautera dans le vide, libérant de l'énergie qui sera rapidement dissipée soit en produisant un rayon X ou grâce à l'effet Auger. Dans l'effet Auger, l'énergie disponible expulse un électron de l'une des coquilles avec pour résultat que l'atome résiduel a alors deux lacunes d'électrons. Le processus peut être répété au fur et à mesure que les nouveaux postes sont pourvus, sinon des rayons X seront émis. La probabilité qu'un électron Auger soit émis est appelée le rendement Auger pour cette coquille. Le rendement Auger diminue avec le nombre atomique (le nombre de protons dans le noyau), et au nombre atomique 30 (zinc) les probabilités d'émission de rayons X de la coque la plus intérieure et d'émission d'électrons Auger sont à peu près égales. L'effet Auger est utile pour étudier les propriétés des éléments et des composés, des noyaux et des particules subatomiques appelés muons.
