Classement par «caractères naturels»
Linné ne considérait pas le système sexuel comme sa principale contribution à la «réforme de la botanique» à laquelle il aspirait. Sa principale contribution est venue sous la forme d'une brochure, Fundamenta Botanica (1736; «Les fondements de la botanique»), qui a défini les principes et les règles à suivre dans la classification et la dénomination des plantes.
En 1735, Linnaeus rencontra Boerhaave, qui présenta Linnaeus à George Clifford, un marchand et banquier anglais local qui avait des liens étroits avec la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Impressionné par les connaissances de Linnaeus, Clifford a offert à Linnaeus un poste de conservateur de son jardin botanique. Linnaeus a accepté le poste et a profité de cette occasion pour étendre certains chapitres de Fundamenta Botanica dans des publications séparées: Bibliotheca Botanica (1736; «La bibliothèque de botanique»); Critica Botanica (1737; «A Critique of Botany»), sur la nomenclature botanique; et Classes Plantarum (1738; «Classes de plantes»). Il a appliqué le cadre théorique établi dans ces livres dans deux autres publications: Hortus Cliffortianus (1737), un catalogue des espèces contenues dans la collection de Clifford; et Genera Plantarum (1737; «Genres de plantes»), qui ont modifié et mis à jour les définitions des genres de plantes proposées pour la première fois par Tournefort.
Le genre Plantarum était considéré par Linnaeus comme son couronnement de la réussite taxonomique. Contrairement aux tentatives antérieures d'autres botanistes de définition générique, qui procédaient d'un ensemble de divisions arbitraires, Genera Plantarum présentait un système basé sur ce que Linné appelait les «caractères naturels» des genres - descriptions morphologiques de toutes les parties des fleurs et des fruits. Contrairement aux systèmes basés sur des divisions arbitraires (y compris son propre système sexuel), un système basé sur des caractères naturels pourrait accueillir le nombre croissant de nouvelles espèces - possédant souvent des caractéristiques morphologiques différentes - se déversant en Europe depuis ses postes de commerce et colonies d'outre-mer.
La distinction de Linné entre les classifications artificielles et naturelles des organismes soulève cependant la question du mécanisme permettant aux organismes de tomber dans les hiérarchies naturelles. Il ne pouvait répondre à cette question qu'en ce qui concerne les espèces: les espèces, selon Linné, étaient de forme similaire car elles dérivaient du même couple parental créé par Dieu au début du monde. Beaucoup de ses contemporains partagent un concept d'espèce similaire. Un tel personnage notable était le naturaliste français Georges-Louis Leclerc de Buffon, qui était engagé dans un projet similaire d'histoire naturelle englobant à l'époque - bien que Buffon doutait de l'existence de genres, ordres ou classes naturels. Linnaeus a essayé d'expliquer l'existence de ces divisions dans le contexte de l'hybridation; cependant, la question des hiérarchies naturelles ne recevra pas de réponse satisfaisante jusqu'à ce que le naturaliste anglais Charles Darwin explique la similitude par descendance commune dans son Origine des espèces (1859).
![Le film sur les côtes d'Adam de Cukor [1949]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/1/adamquots-rib-film-cukor-1949.jpg "Le film sur les côtes d'Adam de Cukor [1949]")
