ʿ Site archéologique d'Ain Ghazal, Jordanie

InAin Ghazal, site archéologique d'une colonie néolithique de la pré-poterie près d'Amman, en Jordanie, qui a été actif d'environ 7250 avant JC à environ 5000 avant JC..

La colonie néolithique, qui s'étendait sur environ 25 à 30 acres (10 à 12 hectares), a été découverte en 1974 par des entrepreneurs construisant une route entre Amman et Al-Zarqāʾ. Les fouilles ont commencé en 1982 et se sont poursuivies jusqu'à la fin des années 1990, principalement sous la direction de l'anthropologue américain Gary Rollefson. En 2004, le World Monuments Fund a placé inAin Ghazal sur sa liste de surveillance des sites du patrimoine culturel menacés, citant le développement urbain comme la plus grande menace à la préservation du site.

Le village était occupé par quelques centaines d'habitants à partir d'environ 7250 av. Ils vivaient dans des maisons individuelles faites de pierres des champs recouvertes de boue et de plâtre à la chaux et peintes avec un pigment rouge. Après environ 300 ans, un afflux de nouveaux habitants a augmenté assez rapidement la population à 1 600 personnes, presque le double de ce qu'elle était auparavant, et les maisons ont commencé à s'agrandir pour accueillir une occupation multifamiliale. Au cours des 600 années suivantes, la ville a continué de croître et, à la fin de cette période, elle était devenue une métropole de bonne taille, comptant jusqu'à 3 000 habitants. Cependant, entre 7 000 et 6 900 bce environ, le village a perdu environ 90% de sa population et est redevenu un petit hameau agricole.

Lors des fouilles, les archéologues ont trouvé de nombreuses figurines qui dataient d'environ 6500 avant JC, avant le développement de la poterie. Beaucoup étaient de petites figures d'animaux, dont environ la moitié étaient des aurochs (bétail sauvage), dont certains étaient représentés comme étant tués. D'autres figurines étaient des femmes enceintes. Les statues les plus remarquables étaient plusieurs figures humaines faites de plâtre à la chaux qui avaient été posées sur des faisceaux de brindilles, de roseaux et d'autres herbes. Ils avaient des corps et des jambes courts mais de grandes têtes avec des yeux saillants qui étaient faits d'un matériau plus blanc que le reste de la figurine et étaient entourés d'un pigment noir, peut-être de bitume, avec des pupilles marquées dans le même pigment. Certaines figurines avaient deux têtes. Ces statues ont été retrouvées soigneusement enterrées dans deux caches. On a également découvert que certains des morts du village étaient enterrés sous le sol des maisons et que quelques crânes avaient reçu des visages modelés avec du plâtre à la chaux; des moulages similaires de crânes ont été notés dans d'autres sites archéologiques du Moyen-Orient.

Des études ont montré que les premiers habitants cultivaient des cultures comme l'orge, les pois chiches, les lentilles et le blé et qu'ils avaient des chèvres domestiques mais qu'ils mangeaient également une grande variété d'autres plantes et animaux. Au fil du temps, cependant, leur alimentation est devenue limitée aux plantes et aux animaux qui étaient élevés, montrant le début d'un mode de vie agraire. Des traces de poterie ont également été trouvées au cours de la dernière partie de l'existence de la ville. Les preuves ADN ont indiqué que ni l'agriculture ni l'utilisation de la poterie n'ont été introduites par une nouvelle population, mais plutôt que les habitants de inAin Ghazal ont réalisé ces développements par eux-mêmes. Cette découverte a permis de réfuter une théorie largement répandue sur la façon dont ces étapes importantes du développement humain se sont produites.