Wilson Pickett, (né le 18 mars 1941, Prattville, Alabama, États-Unis - décédé le 19 janvier 2006, Reston, Virginie), auteur-compositeur-interprète américain, dont le style explosif a contribué à définir la musique soul des années 1960. Pickett était un produit de l'église noire du Sud, et le gospel était au cœur de sa manière musicale et de son personnage sur scène. Il a témoigné plutôt que chanté, prêché plutôt que chantonné. Sa livraison a été marquée par la ferveur de la conviction religieuse, peu importe la laïcité des chansons qu'il chantait.
Avec des milliers d'autres ouvriers agricoles du Sud, Pickett a émigré dans les années 1950 à Detroit, dans le Michigan, où son père travaillait dans une usine automobile. Sa première expérience d'enregistrement était en pur gospel. Il a chanté avec les Violinaires et les Cinq Spirituels, se modelant d'après Julius Cheeks des Sensational Nightingales, un shouter tonitruant.
Le passage de Pickett à la musique profane est venu rapidement. En tant que membre des Falcons, un groupe vocal rythmique et blues hardcore, il a chanté le rôle principal de sa propre composition «I Found a Love» (1962), l'une des chansons qui a intéressé le producteur d'Atlantic Records Jerry Wexler à Pickett en solo. artiste. "Pickett était un pistolet", a déclaré Wexler, qui l'a surnommé "le Wicked Pickett" et l'a envoyé à Memphis, Tennessee, pour écrire avec le collaborateur d'Otis Redding, le guitariste Steve Cropper de Booker T. et les MG. Le résultat fut un single à succès, «In the Midnight Hour» (1965). À partir de ce moment, Pickett était une star. Avec sa beauté éblouissante et son attitude confiante, il était l'un des principaux représentants de l'école de chant soul frite du Sud. Son approche directe sans fioritures a été acceptée, voire vénérée, par une culture pop soucieuse des droits civiques.
Après sa première série de succès - «Land of 1000 Dances» (1966), «Mustang Sally» (1966), «Funky Broadway» (1967) - Pickett a été produit avec succès par les Philadelphiens Kenny Gamble et Leon Huff, qui ont pris un peu de la pointe de son style fougueux sur «Engine Number 9» (1970) et «Don't Let the Green Grass Fool You» (1971). Avant de quitter l'Atlantique, Pickett a connu une autre série de succès, dont «Don't Knock My Love» (1971), «Call My Name, I'll Be There» (1971) et «Fire and Water» (1972). L'avènement des groupes de funk et de la discothèque a entraîné une baisse de la popularité de Pickett, bien qu'il y ait des critiques qui considèrent «Groove City» (1979) sur EMI, son seul clin d'œil à la disco, un groove de danse de stature monumentale. Bien que sa production ait commencé à ralentir dans les années 1980, Pickett a continué à se produire au début du 21e siècle, et son influence sur les jeunes générations de chanteurs soul, de Johnny Gill à Jonny Lang, est restée forte. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1991.
