Tsimihety

Tsimihety, un peuple malgache vivant dans le centre montagneux du nord de Madagascar. Les Tsimihety («Ceux qui ne se sont jamais coupés les cheveux») étaient à l'origine des montagnards sédentaires vivant dans des familles élargies organisées par descendance patrilinéaire. Ils réussirent à rester indépendants des premiers royaumes de Sakalava et de Betsimisarake mais se soumirent à la domination Merina dans les années 1820 et à la domination française au tournant du XXe siècle.

Les Tsimihety parlent un dialecte du malgache, la langue austronésienne ouest-indonésienne commune à tous les peuples malgaches. Les Tsimihety n'ont traditionnellement jamais été politiquement unifiés mais sont maintenant l'un des peuples les plus mobiles et dynamiques de Madagascar. Un taux de natalité élevé et des règles strictes pour les mariages exogames les ont obligés à pénétrer dans les régions voisines à la recherche de pâturages pour leur bétail et de terres sur lesquelles cultiver leur aliment de base, le riz. La principale zone d'expansion de Tsimihety était vers l'ouest, parmi les terres du peuple Sakalava. De nombreux fils Tsimihety travaillent également comme travailleurs saisonniers dans les plantations de café ou de tabac du nord de Madagascar.