Sir Thomas Smythe entrepreneur britannique

Sir Thomas Smythe, Smythe a également orthographié Smith, (né en 1558 ?, Ostenhanger, maintenant Westenhanger, Kent, Eng. - décédé le 4 septembre 1625, Sutton-at-Hone, Kent), entrepreneur anglais de la Virginia Company qui a fondé la colonie de Virginie. Il a également financé de nombreuses entreprises commerciales et voyages d'exploration au début du XVIIe siècle.

Membre des sociétés London Haberdashers et Skinners à partir de 1580, il accumula une fortune considérable grâce au commerce. En plus d'occuper des postes officiels, il fut également organisateur (1600) et, à l'exception de la période 1606–07, gouverneur de la Compagnie des Indes orientales jusqu'en 1621. Il fut fait chevalier en 1603 et fut gouverneur des sociétés moscovites et françaises et ambassadeur spécial auprès de le tsar de Russie (1604–05). Smythe a obtenu la charte de la Virginia Company en 1609 et a été trésorier jusqu'en 1618, lorsque les accusations de détournement de fonds, qui se sont révélées fausses par la suite, ont forcé sa démission. Son travail, sa persévérance et son argent étaient en grande partie responsables du succès de la colonie de Virginie.

En tant que gouverneur de la Somers Islands (Bermuda) Company, organisée en 1615, Smythe développa les Bermudes avec des liens économiques et politiques étroits avec la Virginie. Il a également été un important promoteur de voyages pour trouver un passage du Nord-Ouest vers l'Orient; Smith Sound (entre l'île d'Ellesmere et le Groenland) a été nommé en son honneur par son découvreur, William Baffin.