Sidney Lanier, (né le 3 février 1842, Macon, Ga., États-Unis - décédé le 7 septembre 1881, Lynn, NC), musicien et poète américain dont le vers suggère souvent les rythmes et le développement thématique de la musique.
Lanier a été élevé par des parents dévots et religieux dans les traditions du Vieux Sud. Enfant, il écrivait des vers et aimait particulièrement la musique. Après avoir obtenu son diplôme en 1860 de l'Oglethorpe College (aujourd'hui Université) d'Atlanta, en Géorgie, il a servi pendant la guerre civile jusqu'à sa capture puis son emprisonnement à Point Lookout, dans le Maryland, où il a contracté la tuberculose. En 1867, il épousa Mary Day, également de Macon; et la même année, il publie son premier livre, le roman Tiger-Lilies, un mélange de philosophie allemande, de romance traditionnelle du Sud et de ses propres expériences de guerre. Après avoir travaillé dans le cabinet d'avocats de son père à Macon, enseigné à Prattville, en Alberta, et voyagé pour sa santé au Texas, il a accepté en 1873 un poste de premier flûtiste au Peabody Orchestra, Baltimore. Avec de nombreux poèmes déjà publiés dans des magazines, il a écrit plusieurs chaudrons, joué des concerts privés et donné des conférences à de petits groupes.
«Corn» (1875), un poème traitant des conditions agricoles dans le Sud, et «The Symphony» (1875), traitant des conditions industrielles dans le Nord, ont valu à Lanier une reconnaissance nationale. La critique défavorable de sa «méditation du centenaire» en 1876 le lança dans une enquête sur la technique des vers qu'il poursuivit jusqu'à sa mort. The Song of the Chattahoochee, un volume de poèmes, a été publié en 1877. Nommé à l'Université Johns Hopkins en 1879, il a prononcé une série de conférences sur la technique des vers, les premiers poètes anglais et le roman anglais, publié plus tard sous le titre The Science of English Verse (1880), Shakspere and his Forerunners (1902) et The English Novel (1883; rev. Éd. 1897). Au printemps 1881, alors que la tuberculose avancée rendait le travail impossible, il établit des camps à Lynn, NC, où il mourut. Trois ans plus tard, sa femme a publié une édition agrandie de ses poèmes. L'édition complète de ses œuvres (10 volumes) est parue en 1945.
