Reptile serpent à queue bouclée

Serpent bouclier, (famille des Uropeltidae), n'importe laquelle des 45 espèces de serpents fouisseurs primitifs endémiques du sud de l'Inde et du Sri Lanka. Il existe huit genres de serpents boucliers. Sur les 30 espèces indiennes, 18 sont membres du genre Uropeltis, et sur les 15 espèces présentes au Sri Lanka, 8 sont membres du genre Rhinophis. Les serpents à queue bouclée sont petits, atteignant généralement entre 25 et 50 cm (10 et 20 pouces) de longueur, bien que certains puissent atteindre 90 cm (35 pouces). Ce sont des serpents inoffensifs et spécialisés qui ont des têtes étroites et pointues avec de petits yeux sous les boucliers de tête. Shieldtails sont nommés pour leurs queues uniques, qui sont fortement carénées et se terminent par des boucliers en forme de disque ou de multiples épines dans la plupart des espèces. La plupart des espèces apparaissent noires, violettes ou brunes, mais certaines sont colorées avec des taches et des barres rouges, orange ou jaunes; tous sont très irisés.

Shieldtails sont nocturnes et vivent à des altitudes plus élevées dans un sol meuble, parmi les racines des plantes, sous la végétation en décomposition et dans les lits agricoles. Ils creusent leurs propres tunnels, qui sont obstrués par leurs queues disque qui fournissent un achat lors de la tunnellisation. Cette pratique empêche les autres serpents prédateurs de les attaquer par derrière. Lorsqu'ils sont manipulés, leur comportement défensif est la défécation. Leur alimentation est principalement constituée de vers de terre; cependant, certaines espèces consomment également des arthropodes. Shieldtails sont complètement inoffensifs et ne mordent jamais. Ils donnent naissance à 3 à 9 jeunes vivants.