Samuel, hébreu Shmuʾel, (florissant XIe siècle avant JC, Israël), héros religieux de l'histoire d'Israël, représenté dans l'Ancien Testament dans tous les rôles de leadership ouverts à un homme juif de son temps - voyant, prêtre, juge, prophète et militaire chef. Sa plus grande distinction était son rôle dans l'établissement de la monarchie en Israël.
Récits bibliques de sa vie.
Des informations sur Samuel sont contenues dans le premier livre de Samuel (appelé dans le canon catholique romain le premier livre des rois). L'ancienne désignation des deux livres de Samuel n'indique pas qu'il est l'auteur (en fait, sa mort est relatée dans 1 Samuel 25) ou le héros des livres; en effet, il est difficile de déduire ce que le titre était censé signifier.
Samuel, le fils d'Elkana (d'Ephraïm) et d'Hannah, est né en réponse à la prière de sa mère auparavant sans enfant. Avec reconnaissance, elle le consacra au service du sanctuaire principal de Shiloh, à la charge du prêtre Eli. Enfant, Samuel reçut un oracle divin dans lequel la chute de la maison d'Eli était prédite (1 Samuel 1–3). Lorsqu'il est devenu adulte, Samuel a inspiré Israël à une grande victoire sur les Philistins à Ebenezer (chapitre 7). La proposition des anciens d'Israël d'installer un roi a été indignée par Samuel comme infidélité à Yahweh, le Dieu d'Israël (chapitre 8). Par la révélation de Yahweh, cependant, il a oint le roi Saül et l'a installé devant tout Israël (chapitres 9-10). Saül a été confirmé comme roi par sa direction d'Israël dans une campagne contre les Ammonites (chapitre 11); après cela, Samuel s'est retiré de la direction d'Israël (chapitre 12). Il réapparut cependant pour annoncer l'oracle de Yahweh rejetant Saül comme roi, une fois pour s'être arrogé le droit au sacrifice (chapitre 13) et une deuxième fois pour ne pas avoir appliqué la loi de l'interdiction - une institution primitive par laquelle les personnes ou des objets étaient consacrés à la divinité, normalement par destruction - contre les Amalécites (chapitre 15). Par l'oracle de Yahweh, Samuel a secrètement oint David comme roi (chapitre 16). Il s'est ensuite estompé à l'arrière-plan, apparaissant au sanctuaire de Naioth (chapitre 19). Il est mort et son fantôme a été évoqué par un nécromancien, ou sorcière, à la demande de Saul; il annonce ensuite une troisième fois le rejet de Saul (chapitre 28).
