Rudolf Bultmann, en entier Rudolf Karl Bultmann, (né le 20 août 1884, Wiefelstede, Allemagne - décédé le 30 juillet 1976, Marburg, Allemagne de l'Ouest), éminent spécialiste du Nouveau Testament du XXe siècle connu pour son programme de «démythologiser» le Nouveau Testament - c'est-à-dire interpréter, selon les concepts de la philosophie existentialiste, le message essentiel du Nouveau Testament exprimé en termes mythiques.
Début de carrière
Bultmann, le fils d'un pasteur luthérien et le petit-fils d'un missionnaire, a toujours eu l'intention de poursuivre une carrière théologique académique, et à 19 ans, il a commencé ses études de théologie à l'Université de Tübingen. En 1912, il avait terminé ses études de qualification et a été nommé professeur à l'Université de Marburg. Il s'ensuit des nominations à Breslau (1916) et Giessen (1920). En 1921, il a été nommé professeur du Nouveau Testament à Marburg, où il est resté jusqu'à sa retraite en 1951.
En 1921, Bultmann a publié sa Geschichte der synoptischen Tradition (Histoire de la tradition synoptique), une analyse du matériel traditionnel utilisé par les évangélistes Matthieu, Marc et Luc et une tentative de retracer son histoire dans la tradition de l'église avant leur utilisation. de celui-ci. Cela s'est avéré être un travail fondateur, et il a établi la réputation de Bultmann en tant qu'érudit. Il l'a suivi avec un livre sur Jésus (Jésus, 1926; Jésus et la Parole, 1934), dans lequel on peut retracer le début de sa propre position théologique. Entre 1922 et 1928, il avait comme collègue à Marbourg le philosophe existentialiste allemand Martin Heidegger, dont Sein und Zeit (Être et Temps) a été publié en 1927. Heidegger avait une influence énorme sur Bultmann, en partie parce que Bultmann sentait qu'il se développait, en termes philosophiques, une analyse de l'existence humaine qui était étonnamment parallèle à la compréhension de l'existence humaine impliquée par les théologies de Paul et de Jean, telles que Bultmann les a interprétées.
Théologie de Bultmann
C'est au cours de ces années de discussion avec Heidegger que Bultmann a développé sa propre position théologique - à savoir que la foi chrétienne est, et devrait être, relativement peu intéressée par le Jésus historique et centrée plutôt sur le Christ transcendant. La foi chrétienne, a-t-il affirmé, est la foi dans la kērygma («proclamation») de l'église, dans laquelle Jésus peut être dit ressuscité (la compréhension de Bultmann de la résurrection), et non la foi dans le Jésus historique. Ce point de vue trouve sa première expression dans deux essais, «Der Begriff der Offenbarung im Neuen Testament» («Le concept de la révélation dans le Nouveau Testament»), écrit en 1929, et «Die Geschichtlichkeit des Daseins und der Glaube» («L'historicité of Man and Faith »), écrit en 1930. La position de Bultmann devait rester constante par la suite, et tous ses travaux ultérieurs, y compris sa proposition de démythologisation faite en 1941, se sont développés de manière cohérente.
Pendant les années hitlériennes en Allemagne, Bultmann a refusé de modifier son enseignement de quelque manière que ce soit pour l'adapter à l'idéologie nazie, et il a soutenu l'Église confessante, le mouvement protestant allemand organisé pour résister à la politique de l'Église nazie. Mais, selon ses propres mots, il «n'a jamais participé directement et activement aux affaires politiques»; c'est-à-dire qu'il ne s'est pas opposé directement au régime nazi.
Avec la reprise des contacts entre les universités allemandes et le reste du monde après la Seconde Guerre mondiale, Bultmann est devenu une figure académique internationale majeure. Ses élèves sont venus occuper des postes de direction dans les universités allemandes et ses opinions ont fait l'objet de discussions dans le monde entier. Tous les érudits du Nouveau Testament se sont retrouvés en dialogue avec lui, et parmi les théologiens, sa position est devenue le point de départ de développements majeurs en Allemagne et aux États-Unis. Il a lui-même donné une série de conférences extrêmement influentes en Grande-Bretagne en 1955 (History and Eschatology: The Presence of Eternity) et aux États-Unis en 1958 (Jesus Christ and Mythology), et son programme de démythologisation est devenu le sujet d'une série multivolume avec le titre Kerygma und Mythos (Kerygma and Myth).
