Robert Downey, Jr., en entier Robert John Downey, Jr., (né le 4 avril 1965 à New York, New York, États-Unis), acteur américain considéré comme l'un des interprètes les plus doués et les plus polyvalents d'Hollywood.
Downey a grandi dans un foyer artistique du Greenwich Village de New York; son père était un cinéaste underground réputé qui a donné à Downey, cinq ans, sa première partie. Après avoir abandonné ses études secondaires en Californie, Downey est retourné à New York pour poursuivre une carrière d'acteur. Les rôles de soutien dans plusieurs films, y compris le tube culte Weird Science (1985), ont mené à un passage (1985–86) dans l'émission de croquis de comédie télévisée Saturday Night Live. Avec son look enfantin et son charme raffiné, Downey a ensuite marqué la première place dans la comédie romantique The Pick-up Artist (1987) et a éclaté davantage avec sa performance viscérale en tant que toxicomane de la cocaïne dans Less Than Zero (1987).
Un travail régulier a suivi, mais une grande partie de celui-ci est passé inaperçu jusqu'à l'apparition de Downey en 1992 en tant que personnage principal du biopic Chaplin de Richard Attenborough, ce qui lui a valu de nombreuses applaudissements et une nomination aux Oscars du meilleur acteur. À cette époque, cependant, Downey avait développé un problème de toxicomanie et, malgré des tournages impressionnants dans des films allant de la violente satire médiatique Natural Born Killers (1994) au drame costumé Restoration (1995), ses fréquentes escarmouches avec la loi et sa lutte publique contre la toxicomanie éclipsait souvent ses succès à l'écran. Il a atteint un point bas en 1999, lorsqu'il a été condamné à trois ans de prison pour avoir violé la libération conditionnelle lors d'une arrestation antérieure.
En 2000, après avoir obtenu une libération anticipée, Downey a été choisi pour jouer un rôle récurrent dans la série télévisée Ally McBeal, et il a remporté un Golden Globe Award pour son travail dans la série. Cependant, ses problèmes de drogue se sont poursuivis et il a été arrêté plusieurs fois. En 2003, Downey a semblé changer sa vie et sa carrière, et il s'est plongé dans son travail, apparaissant dans 13 longs métrages au cours des cinq prochaines années, dont The Singing Detective (2003), Good Night et Good Luck. (2005), A Scanner Darkly (2006) et Zodiac (2007).
En 2008, Downey a été acclamé pour ses rôles dans deux superproductions estivales. Dans Iron Man, il a dépeint Tony Stark, un inventeur milliardaire avec un alter ego de super-héros, et dans la comédie satirique Tropic Thunder, il a joué le rôle d'une star de cinéma importante qui revêt un visage noir pour décrocher le rôle d'un soldat afro-américain dans la guerre du Vietnam. Pour ce dernier rôle, Downey a reçu une nomination aux Oscars du meilleur acteur de soutien. Il est ensuite apparu dans The Soloist (2009), dépeignant un journaliste qui se lie d'amitié avec un sans-abri (joué par Jamie Foxx) qui était un violoncelliste de formation classique. Downey a ensuite assumé le rôle-titre dans Sherlock Holmes (2009), un film mettant en scène une réinvention viscérale du personnage central de la série policière de Sir Arthur Conan Doyle, et a remporté un Golden Globe Award pour sa performance; une suite a suivi en 2011.
Ayant émergé, de façon quelque peu surprenante, comme l'une des stars les plus bancables d'Hollywood, Downey a été choisi comme un futur père anxieux dans la comédie road-trip Due Date (2010). Il a joué un rôle de soutien dans le projet pour animaux de compagnie du réalisateur d'Iron Man, Jon Favreau, Chef (2014), avant de jouer un avocat pour défendre son père (Robert Duvall), accusé d'homicide véhiculaire, dans The Judge (2014). Il reprend le rôle de Tony Stark dans les suites Iron Man (2010 et 2013), The Avengers (2012) et ses suites (2015, 2018 et 2019), Captain America: Civil War (2016) et Spider-Man: Homecoming (2017). En 2020, Downey a joué dans la comédie familiale Dolittle, basée sur le personnage créé par Hugh Lofting.
