Retable, panneau ornemental derrière un autel et, dans un sens plus limité, l'étagère derrière un autel sur laquelle sont placés le crucifix, les chandeliers et autres objets liturgiques. Le panneau est généralement en bois ou en pierre, bien que parfois en métal, et est décoré de peintures, de statues ou de mosaïques représentant la crucifixion ou un sujet similaire. Bien qu'ils fassent souvent partie de la structure architecturale de l'église, en particulier à l'époque du Haut Gothique, des retables peuvent être détachés et parfois, comme dans le cas du célèbre retable par Hubert et Jan van Eyck, L'Adoration de l'Agneau Mystique (1432; également connu sous le retable de Gand, la cathédrale Saint-Bavon, Gand), se composent simplement d'une peinture. Le retable le plus connu est probablement celui de la basilique Saint-Marc de Venise, qui est l'un des exemples les plus remarquables de l'artisanat de joaillier et d'orfèvre. Mis en service à l'origine en 976, le retable de Saint-Marc a été agrandi et enrichi au XIIIe siècle. Avec le développement des autels autoportants, les retables ont disparu dans l'architecture de l'église contemporaine. Voir aussi retable.
