Maladie respiratoire maladie humaine

Toxicité respiratoire des produits chimiques industriels

Le diisocyanate de toluène, utilisé dans la fabrication de mousse de polyuréthane, peut provoquer de l'asthme professionnel chez les personnes sensibles à de très faibles concentrations; à des concentrations plus élevées, comme cela peut se produire avec un déversement accidentel, il provoque une maladie transitoire de type flulike associée à une obstruction du flux d'air. La reconnaissance rapide de ce syndrome a conduit à des modifications du processus industriel impliqué.

Bien que les effets aigus de l'exposition à bon nombre de ces gaz et vapeurs soient bien documentés, il y a moins de certitude quant aux effets à long terme d'expositions répétées à faible niveau sur une longue période. C'est particulièrement le cas lorsque la question de savoir si le travail dans un environnement généralement poussiéreux a contribué au développement d'une bronchite chronique ou d'un emphysème ultérieur - en d'autres termes, si de telles expositions non spécifiques augmentent le risque de ces maladies chez les fumeurs de cigarettes.

De nombreux produits chimiques peuvent endommager les poumons à haute concentration: il s'agit notamment des oxydes d'azote, de l'ammoniac, du chlore, des oxydes de soufre, de l'ozone, des vapeurs d'essence et du benzène. Dans les accidents industriels, comme ceux survenus en 1985 à Bhopal, en Inde, et en 1976 à Seveso, près de Milan, les habitants des environs des usines chimiques ont été exposés de façon aiguë à des concentrations létales de ces produits chimiques ou d'autres. La coutume de transporter des produits chimiques dangereux par chemin de fer ou par route a conduit à l'exposition occasionnelle des passants à des concentrations toxiques de gaz et de fumées. Bien que, dans de nombreux cas, le rétablissement puisse être complet, il semble clair que des dommages à long terme peuvent se produire.

Invalidité et attribution des maladies pulmonaires professionnelles

Les maladies pulmonaires professionnelles ont une importance sociale et juridique. Dans de tels cas, les spécialistes respiratoires doivent évaluer l'étendue de l'incapacité d'un individu, puis se forger une opinion sur la question de savoir si l'incapacité d'un individu peut être attribuée à un risque professionnel. Les tests de la fonction pulmonaire et les tests de capacité d'exercice fournissent une bonne indication de l'impact d'une maladie sur la capacité physique d'un patient. Cependant, il est beaucoup plus difficile de décider dans quelle mesure l'incapacité d'un patient est attribuable à l'exposition professionnelle. Si l'exposition est historiquement connue pour causer une lésion spécifique chez un pourcentage significatif de personnes exposées, comme le mésothéliome chez les travailleurs exposés à l'amiante, l'attribution peut être assez simple. Dans de nombreux cas, cependant, l'exposition peut provoquer uniquement des modifications pulmonaires généralisées ou des lésions pulmonaires dont la cause précise ne peut être déterminée. Ces cas peuvent être compliqués par des antécédents de tabagisme. Les médecins invités à présenter des avis sur l'attribution devant un organe juridique doivent fréquemment s'appuyer sur l'application de statistiques de probabilité au cas individuel, une procédure pas entièrement satisfaisante.

Conditions diverses du système respiratoire

Fibrose pulmonaire idiopatique

La fibrose pulmonaire idiopathique est également connue sous le nom d'alvéolite fibreuse cryptogène. Il s'agit d'une maladie pulmonaire généralement mortelle de cause inconnue, caractérisée par une fibrose progressive des parois alvéolaires. La maladie se manifeste le plus souvent entre 50 et 70 ans, avec un essoufflement insidieux à l'effort. Une toux sèche est également courante. Des bruits de crépitement aigus, appelés râles ou «grésillements velcro», sont entendus à travers un stéthoscope appliqué sur le dos dans la zone des poumons. L'imagerie par tomodensitométrie (TDM) montre une fibrose et des kystes qui se forment de manière caractéristique dans un rebord autour des parties externes inférieures des deux poumons. De plus, les tests de la fonction pulmonaire montrent une réduction du volume pulmonaire. Les biopsies pulmonaires confirment le diagnostic en montrant une fibrose avec un manque d'inflammation.

La maladie provoque un essoufflement progressif avec l'exercice et, finalement, produit un essoufflement au repos. L'hypoxémie (diminution des niveaux d'oxygène dans le sang) survient initialement avec l'exercice et plus tard au repos et peut être grave. Certaines personnes ont des doigts et des orteils matraqués. La durée moyenne de survie après diagnostic est de quatre à six ans; cependant, certaines personnes vivent 10 ans ou plus. Mis à part l'administration d'oxygène supplémentaire, il n'y a pas de traitement efficace. Certaines personnes peuvent bénéficier d'une transplantation pulmonaire simple ou double (voir ci-dessus Transplantation pulmonaire).

Sarcoïdose

La sarcoïdose est une maladie de cause inconnue caractérisée par le développement de petites agrégations de cellules, ou granulomes, dans différents organes; le poumon est souvent impliqué. D'autres changements courants sont l'élargissement des ganglions lymphatiques à la racine du poumon, des changements cutanés, une inflammation des yeux et un dysfonctionnement hépatique; il y a parfois une inflammation des gaines nerveuses, conduisant à des signes d'implication dans la zone touchée. Le rein n'est pas souvent impliqué, mais certains changements dans les taux de calcium dans le sang se produisent dans un petit pourcentage de cas. Dans la plupart des cas, la maladie est d'abord détectée sur des radiographies thoraciques. Des signes de granulomes pulmonaires peuvent être visibles, mais il y a souvent peu d'interférence avec la fonction pulmonaire. La maladie se transmet généralement sans traitement dans un délai d'un an environ, mais dans une petite proportion des cas, elle progresse, conduisant finalement à une fibrose pulmonaire et à une insuffisance respiratoire. L'inflammation granulomateuse de la sarcoïdose peut être contrôlée par l'administration à long terme d'un corticostéroïde tel que la prednisone.

Granulome éosinophile

Également connue sous le nom d'histiocytose pulmonaire X, cette maladie provoque des granulomes associés aux cellules éosinophiles, un sous-groupe des globules blancs. Elle provoque parfois également des lésions osseuses. Le granulome éosinophile est une affection pulmonaire qui peut spontanément «s'épuiser», laissant au poumon quelques modifications kystiques permanentes. Sa cause n'est pas connue; cependant, l'incidence est considérablement augmentée chez les fumeurs de cigarettes.

Protéinose alvéolaire pulmonaire

La protéinose alvéolaire pulmonaire est une maladie de cause inconnue caractérisée par une accumulation dans les espaces alvéolaires du surfactant. De petites quantités de ce liquide riche en lipides et en protéines tapissent normalement les surfaces des alvéoles, réduisant la tension superficielle et gardant ainsi les espaces d'air ouverts. L'accumulation de ce liquide dans les espaces aériens interfère avec l'échange de gaz et provoque un essoufflement progressif. Le seul traitement efficace de cette maladie est le lavage des poumons entiers. Sous anesthésie générale, la bronche menant à un poumon est isolée et ce poumon est rempli d'eau salée stérile. Le drainage du fluide élimine une partie de l'excès de surfactant. Les inondations et le drainage sont répétés jusqu'à 20 ou 30 fois jusqu'à ce que peu ou pas de tensioactif soit éliminé. Puis un autre jour, le poumon opposé est traité. Un lavage des poumons entiers peut être nécessaire à des intervalles de 6 à 12 mois pendant plusieurs années avant la rémission complète.

Conditions immunologiques

Le poumon est souvent affecté par des maladies généralisées des vaisseaux sanguins. La granulomatose de Wegener, une maladie inflammatoire aiguë des vaisseaux sanguins supposée être d'origine immunologique, est une cause importante d'inflammation des vaisseaux sanguins pulmonaires. La pneumonite hémorragique aiguë survenant dans les poumons en association avec des modifications du rein est connue sous le nom de syndrome de Goodpasture. La condition a été traitée avec succès par transfusion sanguine d'échange, mais sa cause n'est pas entièrement comprise. L'hémorragie pulmonaire survient également dans le cadre d'une affection connue sous le nom d'hémosidérose pulmonaire, qui entraîne l'accumulation de l'hémosidérine, une substance contenant du fer, dans les tissus pulmonaires. Le poumon peut également être impliqué de diverses manières dans la maladie connue sous le nom de lupus érythémateux disséminé, qui aurait également une base immunologique. Des épanchements pleuraux peuvent survenir et le parenchyme pulmonaire peut être impliqué. Ces conditions n'ont été reconnues et différenciées que récemment; le diagnostic précis a été beaucoup amélioré par des améliorations des méthodes radiologiques, par l'utilisation de tests de la fonction pulmonaire, et en particulier par l'amélioration des techniques de chirurgie thoracique et de l'anesthésie qui ont rendu la biopsie pulmonaire beaucoup moins dangereuse qu'elle ne l'était auparavant.

La condition courante de la polyarthrite rhumatoïde peut être associée à des zones dispersées de fibrose interstitielle dans les poumons ou à des lésions fibreuses isolées isolées. Plus rarement, une maladie lentement oblitérante des petites voies aériennes (bronchiolite) se produit, entraînant finalement une insuffisance respiratoire.