Ramkhamhaeng, roi de Sukhothai

Ramkhamhaeng, (né en 1239? —Mort1298), troisième roi de Sukhothai dans ce qui est maintenant le centre-nord de la Thaïlande, qui a fait de son jeune royaume en difficulté le premier grand État Tai du 13e siècle en Asie du Sud-Est.

À la mort de son frère, le roi Ban Muang, vers 1279, Ramkhamhaeng a hérité de son petit royaume de seulement quelques centaines de kilomètres carrés. Au cours des deux prochaines décennies - par une diplomatie prudente, des alliances astucieuses et des campagnes militaires - il a étendu son pouvoir et son influence jusqu'à Vientiane et Luang Prabang dans ce qui est aujourd'hui le Laos, à l'ouest de la côte de l'océan Indien au Myanmar (Birmanie) et au sud. sur la péninsule malaise à Nakhon Si Thammarat. Il est probable qu'il n'a pas directement gouverné tout ce domaine mais a plutôt gagné la reconnaissance par les dirigeants locaux de sa suzeraineté. Il a uni une région qui partageait une nouvelle foi dans le bouddhisme Therāvada et une hostilité envers le royaume cambodgien d'Angkor, qui avait auparavant dominé la région. La moitié orientale de la vallée inférieure de la rivière Chao Phraya, qui a été absorbée par les successeurs de Ramkhamhaeng et est devenue le noyau du nouveau royaume Tai d'Ayutthaya (Siam), manquait à l'empire Sukhothai.

La plupart des choses connues de Ramkhamhaeng proviennent de sa grande inscription de 1292, la plus ancienne inscription existante en langue thaïlandaise, dans une écriture conçue par le roi lui-même. Il le dépeint comme un souverain patriarcal dont la justice et la libéralité étaient accessibles à tous. Il était un ardent et généreux mécène du bouddhisme, un promoteur du commerce et un ami des dirigeants voisins. Sous Ramkhamhaeng, Sukhothai est devenu le berceau de la civilisation siamoise. Les arts ont développé des expressions typiquement thaïlandaises et la sculpture en bronze de Sukhothai a atteint un niveau particulièrement élevé. Les céramiques, basées sur des techniques empruntées à la Chine, ont été produites à Sukhothai et Sawankhalok et sont devenues un élément majeur du commerce international.

Le royaume de Ramkhamhaeng a été construit sur le pouvoir personnel et le magnétisme d'un souverain exceptionnel, et lorsque le roi est mort, ses vassaux lointains se sont rapidement séparés. La région, cependant, s'est retrouvée avec une vision d'unité et un sentiment d'intégrité culturelle sur lesquels les États successeurs de Sukhothai, en particulier Ayutthaya, devaient construire au cours des siècles suivants.

Sauf pour les légendes locales colorées, Ramkhamhaeng était presque oublié jusqu'en 1834, lorsque le roi Mongkut de Siam, alors moine bouddhiste, redécouvrit son inscription de 1292. Ramkhamhaeng est depuis devenu considéré comme un héros national en Thaïlande.