PV Narasimha Rao, en entier Pamulaparti Venkata Narasimha Rao, (né le 28 juin 1921, près de Karimnagar, Inde - décédé le 23 décembre 2004, New Delhi), chef du Congrès (I) faction du Congrès national indien (Parti du Congrès)) et premier ministre de l'Inde de 1991 à 1996.
Rao est né dans un petit village près de Karimnagar (maintenant à Telangana, en Inde). Il a étudié au Fergusson College de Pune et aux universités de Bombay (maintenant Mumbai) et Nagpur, et a finalement obtenu un diplôme en droit de cette dernière institution. Il est entré en politique en tant que militant du Parti du Congrès travaillant pour l'indépendance de la Grande-Bretagne. Il a servi dans l'Assemblée législative de l'État d'Andhra Pradesh de 1957 à 1977, soutenant Indira Gandhi dans sa séparation de l'organisation du Parti du Congrès en 1969; Initialement appelé le New Congress Party, le groupe dissident a pris le nom de Congress (I) Party en 1978. Il a occupé divers postes ministériels au sein du gouvernement d'Andhra Pradesh de 1962 à 1973, y compris celui de ministre en chef (chef du gouvernement) de 1971. En ce dernier poste, il a mis en œuvre une politique révolutionnaire de réforme agraire et a assuré la participation politique des castes inférieures. Il a été élu pour représenter les districts d'Andhra Pradesh au Lok Sabha (chambre basse du parlement indien) en 1972 et, sous Gandhi et son fils et successeur, Rajiv Gandhi, a servi dans divers ministères, notamment en tant que ministre des Affaires étrangères (1980–84, 1988 –89). Outre sa carrière politique, Rao était connu comme un intellectuel éminent qui a déjà été président de l'Académie Telugu en Andhra Pradesh (1968-1974). Il parlait couramment six langues, traduisait des vers et des livres en hindi et écrivait des fictions en hindi, marathi et telegu.
Après l'assassinat de Rajiv Gandhi en mai 1991, le Parti du Congrès (I) a choisi Rao comme chef, et il est devenu le 10e Premier ministre indien après les élections générales de juin. Rao a presque immédiatement commencé à restructurer l'économie indienne en convertissant la structure quasi-socialiste inefficace laissée par Jawaharlal Nehru et les Gandhis en un système de marché libre. Son programme consistait à réduire les réglementations et la bureaucratie gouvernementales, à abandonner les subventions et les prix fixes et à privatiser les industries publiques. Ces efforts de libéralisation de l'économie ont stimulé la croissance industrielle et l'investissement étranger, mais ils ont également entraîné une augmentation des déficits budgétaires et commerciaux et une inflation accrue. Pendant le mandat de Rao, le fondamentalisme hindou est devenu pour la première fois une force significative dans la politique nationale, comme en témoigne la force électorale croissante du parti Bharatiya Janata et d'autres groupes politiques de droite. En 1992, les nationalistes hindous ont détruit une mosquée, entraînant des violences sectaires entre hindous et musulmans qui ont persisté tout au long du mandat de Rao en tant que Premier ministre. Des scandales de corruption ont secoué le Parti du Congrès (I), qui a poursuivi sa longue baisse de popularité et a perdu le contrôle de plusieurs gouvernements d'État importants au profit des partis d'opposition en 1995.
Rao a démissionné de son poste de Premier ministre en mai 1996 après que le Parti du Congrès - la désignation «(I)» avait été abandonnée à ce moment-là - a été fermement défait aux élections législatives au cours desquelles il a recueilli une faible part de tous les temps du vote populaire. Rao a démissionné de son poste de chef du parti en septembre et l'année suivante, il a été accusé de corruption et de corruption dans le cadre d'un présumé régime d'achat de votes datant de 1993. Rao, le premier Premier ministre indien (au pouvoir ou à l'extérieur) à être jugé pour des accusations criminelles, a été reconnu coupable en 2000, mais sa condamnation a ensuite été annulée.
