Style architectural de l'architecture du temple de l'Inde du Nord

L'architecture du temple de l'Inde du Nord, style d'architecture produit dans le nord de l'Inde et aussi loin au sud que le district de Bijapur dans le nord de l'État du Karnataka, caractérisée par son shikhara distinctif, une superstructure, une tour ou une flèche au-dessus du garbhagriha («chambre utérine»), un petit sanctuaire abritant l'image principale ou l'emblème de la divinité du temple. Le style est parfois appelé Nagara, un type de temple mentionné dans les Shilpa-shastras (canons traditionnels de l'architecture), mais la corrélation exacte des termes Shilpa-shastra avec l'architecture existante n'a pas encore été établie.

Le temple hindou typique du nord de l'Inde, sur plan, se compose d'un garbhagriha carré précédé d'un ou plusieurs mandapas à piliers adjacents (porches ou halls), qui sont reliés au sanctuaire par un vestibule ouvert ou fermé (antarala). La porte d'entrée du sanctuaire est généralement richement décorée de figures de déesses fluviales et de bandes d'ornements floraux, figuratifs et géométriques. Un déambulatoire est parfois prévu autour du sanctuaire. Le shikhara a généralement un contour curviligne, et des shikharas rectilignes plus petits surmontent souvent les mandapas également. Le tout peut être élevé sur une terrasse (jagati) avec des sanctuaires aux coins. Si un temple est dédié au dieu Shiva, la figure du taureau Nandi, la monture du dieu, fait invariablement face au sanctuaire, et, si elle est dédiée au dieu Vishnu, des normes (dhvaja-stambha) peuvent être mises en place devant le temple.

Le centre de chaque côté du sanctuaire carré est soumis à une série graduée de projections, créant un plan cruciforme caractéristique. Les murs extérieurs sont généralement décorés de sculptures de figures mythologiques et semi-divines, avec les principales images des divinités placées dans des niches sculptées sur les principales projections. L'intérieur est également fréquemment richement sculpté, en particulier les plafonds à caissons, qui sont soutenus par des piliers de conception variable.

Que le prototype du temple de l'Inde du Nord existait déjà au 6ème siècle peut être vu dans les temples survivants tels que le temple de Deoghar, dans l'État du Bihar, qui a un petit shikhara rabougri au-dessus du sanctuaire. Le style a pleinement émergé au 8ème siècle et a développé des variations régionales distinctes en Orissa (Odisha), en Inde centrale, au Rajasthan et au Gujarat. Les temples de l'Inde du Nord sont généralement classés selon le style du shikhara: le style phamsana est rectiligne, et la latina est curviligne et elle-même a deux variantes, le shekhari et le bhumija.

Une forme typique du style indien du Nord est observée dans les premiers temples d'Orissa, comme le gracieux temple Parashurameshvara du 8ème siècle à Bhubaneshwar, une ville qui était un grand centre d'activité de construction de temples. À partir du 10ème siècle, un style Oriya caractéristique s'est développé qui a montré une plus grande élévation du mur et une flèche plus élaborée. Le temple Lingaraja du XIe siècle à Bhubaneshwar est un exemple du style Oriya dans son développement le plus complet. Le Temple du Soleil (Surya Deul) du XIIIe siècle à Konarak, dont le sanctuaire est gravement endommagé, est le plus grand et peut-être le plus célèbre temple d'Oriya.

Une évolution du style le plus simple vers un style plus élevé et plus élaboré est évidente dans le centre de l'Inde, sauf que le type de superstructure shekhari, avec plusieurs principes, est plus favorisé à partir du Xe siècle. Les intérieurs et les piliers sont plus richement sculptés qu'en Orissa. Le style indien central dans sa forme la plus développée apparaît à Khajuraho, comme on le voit dans le temple Kandarya Mahadeva (c. 11e siècle). Là, un effet global d'harmonie et de majesté est maintenu malgré l'exubérance de la sculpture sur les murs extérieurs; la riche profusion de sanctuaires miniatures sur la flèche du shekhari renforce considérablement le mouvement ascendant.

Un grand nombre de temples sont conservés au Gujarat, mais la plupart d'entre eux ont été gravement endommagés. Le temple du soleil du début du XIe siècle à Modhera est l'un des plus beaux.