Nichiren moine bouddhiste japonais

Nichiren, nom original Zennichi, également appelé Zenshōbō Renchō, nom posthume Risshō Daishi, (né le 16 février 1222, Kominato, Japon - décédé le 14 novembre 1282, Ikegami), prophète bouddhiste japonais militant qui a contribué de manière significative à l'adaptation du bouddhisme au La mentalité japonaise et qui reste l'une des figures les plus controversées et les plus influentes de l'histoire du bouddhisme japonais. Après une étude exhaustive des diverses formes de bouddhisme, il conclut (en 1253) que l'enseignement du Sutra du Lotus était la seule vraie doctrine appropriée à son âge et prédit une calamité pour le Japon si toutes les autres sectes n'étaient pas bannies. Il a écrit son travail systématique, Kaimokushō (1272), alors qu'il était en exil pour ses enseignements radicaux.

Les premières années et la quête spirituelle

Nichiren, le fils d'un pêcheur, est né dans un village de la côte pacifique de l'actuelle péninsule de Bōsō, dans l'est du Japon. Quand il avait 11 ans, il est entré dans le monastère bouddhiste de Kiyosumi-dera, près de Kominato, et après quatre ans de noviciat a reçu les ordres bouddhistes. Le bouddhisme au Japon était devenu de plus en plus confus sur le plan doctrinal, et l'identité des diverses sectes reposait davantage sur des aspects institutionnels que sur des principes doctrinaux. Bien que le monastère de Kiyosumi-dera appartienne officiellement à la secte Tendai (qui était centrée sur le texte du Sutra du Lotus et la réalisation de la nature universelle de Bouddha), la doctrine pratiquée là-bas était un mélange de différentes écoles bouddhistes; elle mettait fortement l'accent sur Shingon, une école ésotérique qui mettait l'accent sur un rituel symbolique élaboré comme moyen d'éveiller un sentiment immédiat de la présence omniprésente du Bouddha.

Le jeune moine était trop intense et trop sincère dans sa quête de la vraie doctrine du Bouddha pour se satisfaire d'une telle confusion dominante de la doctrine. Bientôt, son problème spirituel central fut de trouver, à travers le dédale des écritures et des doctrines, l'enseignement authentique que le Bouddha historique, Gautama, avait prêché pour le salut de l'humanité. Il a donc entrepris une étude approfondie de toutes les grandes écoles bouddhistes existant au Japon.

En 1233, il se rend à Kamakura, où il étudie l'amidisme - une école piétiste qui met l'accent sur le salut par l'invocation d'Amitabha (Amida), le Bouddha de la compassion infinie - sous la direction d'un maître de renom. Après s'être persuadé que l'amidisme n'était pas la véritable doctrine bouddhiste, il est passé à l'étude du bouddhisme zen, devenu populaire à Kamakura et Kyōto. Il s'est ensuite rendu au Mont Hiei, berceau du bouddhisme japonais Tendai, où il a trouvé la pureté originelle de la doctrine Tendai corrompue par l'introduction et l'acceptation d'autres doctrines, en particulier l'amidisme et le bouddhisme ésotérique. Pour éliminer tout doute possible, Nichiren a décidé de passer un peu de temps au mont Kōya, le centre du bouddhisme ésotérique, ainsi qu'à Nara, l'ancienne capitale du Japon, où il a étudié la secte Ritsu, qui mettait l'accent sur une discipline et une ordination monastiques strictes.

En 1253, 20 ans après le début de sa quête, Nichiren était parvenu à sa conclusion finale: le vrai bouddhisme se trouvait dans le Sutra du Lotus, et toutes les autres doctrines bouddhistes n'étaient que des étapes temporaires et provisoires utilisées par le Bouddha historique comme méthode pédagogique. pour conduire les gens à la doctrine complète et finale contenue dans le Sutra du Lotus. De plus, le Bouddha lui-même avait décrété que cette doctrine devait être prêchée pendant l'âge du mappō (la «dernière loi») - la dernière période dégénérée après sa mort, l'âge actuel - et qu'un enseignant semblerait alors prêcher cette doctrine vraie et finale.

La doctrine de Nichiren

Au printemps 1253, Nichiren est retourné à Kiyosumi-dera, où il a proclamé sa foi devant son ancien maître et ses compagnons moines, ajoutant que toutes les autres formes de bouddhisme devaient être bannies, car elles étaient fausses et trompaient le peuple. Ni les moines de Kiyosumi-dera ni le seigneur féodal de la région n'ont accepté sa doctrine, et leur réaction de colère a été telle qu'il a dû s'échapper pour lui sauver la vie.

Expulsé de son monastère, Nichiren vivait dans une petite cabane à Kamakura et passait ses journées à prêcher sa doctrine au carrefour le plus fréquenté de la ville. Ses attaques constantes contre toutes les autres sectes du bouddhisme ont attiré une hostilité toujours croissante et ont finalement ouvert la persécution des institutions bouddhistes et des autorités. Le pays était à l'époque affligé d'épidémies, de tremblements de terre et de conflits internes. Réfléchissant à cette triste situation, Nichiren aurait lu une fois de plus toutes les écritures bouddhistes et, en 1260, a publié un court extrait, Risshō ankoku ron («L'établissement de la droiture et la pacification du pays»), dans lequel il a déclaré que le l'état déplorable du pays était dû au refus du peuple de suivre le vrai bouddhisme et à son soutien aux fausses sectes. Le seul salut était que les autorités et le peuple japonais acceptent la doctrine de Nichiren comme foi nationale et bannissent toutes les autres sectes. Si cela n'était pas fait, a affirmé Nichiren, l'état du pays deviendrait encore pire et le Japon serait envahi par une puissance étrangère. Le gouvernement militaire de Kamakura a réagi à cet avertissement prophétique en exilant le moine dans un endroit désert de Izu-hantō, dans l'actuelle préfecture de Shizuoka, en juin 1261. Il a été gracié en 1263, mais à son retour à Kamakura, Nichiren a renouvelé ses attaques..

En 1268, une ambassade des Mongols - qui avait conquis la Chine - arriva au Japon avec la demande que les Japonais deviennent une nation tributaire de la nouvelle dynastie mongole. Nichiren a vu dans cet événement l'accomplissement de sa prophétie de 1260. Une fois de plus, il a envoyé des copies de son risshō ankoku ron aux autorités et aux chefs des principales institutions bouddhistes, insistant à nouveau que si sa doctrine n'était pas acceptée comme le vrai bouddhisme et si les autres sectes ne sont pas bannies, le Japon sera visité avec toutes sortes de calamités.

Exilé

Encore une fois, les autorités et les anciennes sectes bouddhistes étaient furieuses de l'extraordinaire audace de ce moine gênant, et en 1271 Nichiren fut arrêté et condamné à mort. La peine de mort a été commuée au dernier moment et, au lieu d'être exécutée, Nichiren a été exilé sur l'île de Sado, dans la mer du Japon, où en 1272 il a écrit son ouvrage systématique Kaimokushō («L'ouverture des yeux»).

Selon le récit de Nichiren et la croyance de ses partisans, il a été sauvé de l'exécution par une intervention miraculeuse qui a frappé l'épée de la main du bourreau. Alors que le moine ardent était en exil, une deuxième et une troisième ambassade mongole sont arrivées, menaçant d'une invasion si le Japon persistait dans son refus de devenir une nation vassale. La prophétie de Nichiren et la pression de ses amis influents à Kamakura ont déplacé le gouvernement, et un édit de grâce a été publié au printemps 1274. En mai, Nichiren est arrivé à Kamakura, où il a rencontré de hauts fonctionnaires et réitéré ses demandes sévères. Bien que cette fois, les autorités l'ont traité avec déférence et respect, elles ont toujours refusé de se conformer à ses exigences.

Plein d'indignation, Nichiren a quitté Kamakura en juin et avec un petit nombre de disciples s'est retiré dans un endroit solitaire sur le mont Minobu, dans l'actuelle préfecture de Yamanashi. Là, il a passé ses dernières années à instruire ses disciples et à écrire. Parmi les œuvres principales de cette période, citons la «Sélection du temps», une exposition synthétique de sa philosophie de l'histoire, et «En récompense de l'endettement», dans lequel une bonne vie est considérée comme une reconnaissance pratique envers ses parents, tous créatures, son souverain et le Bouddha.

Les épreuves et les persécutions endurées pendant tant d'années ont commencé à faire des ravages, et l'état de santé de Nichiren s'est dégradé de plus en plus. Sa dernière maladie était probablement un cancer du tractus intestinal. À l'automne 1282, il quitte son ermitage à Minobu et s'installe dans le manoir de l'un de ses disciples dans le district d'Ikegami (dans ce qui est aujourd'hui Tokyo), où il meurt.