Mikhayl Mikhaylovich Shcherbatov, (né le 22 juillet 1733, Moscou, Russie - décédé le 12 décembre 1790, Mikhailovskoye), idéologue russe, historien et commentateur aristocratique des développements politiques et sociaux russes au XVIIIe siècle.
Shcherbatov était le fils d'un ancien gouverneur général de Moscou et membre de l'une des plus anciennes familles aristocratiques de Russie, et il a reçu une éducation privée. Ses premiers travaux publiés étaient sept articles et traductions parus entre 1759 et 1761 dans les Articles and Translations for Use and Amusement, le premier journal scientifique et littéraire russe, fondé par le prince MV Lomonosov en 1755. Ces premiers travaux combinent paradoxalement les idées des Lumières avec l'estimation pessimiste de la nature humaine et du progrès social qui a poussé Shcherbatov à soutenir une autorité étatique forte, voire absolutiste.
En 1767, la noblesse du district de Yaroslavl élit Shcherbatov à la commission pour la rédaction du nouveau code juridique, qui devait être le point culminant de sa carrière publique. Sa proposition législative majeure appelait à l'abrogation des réformes de Pierre Ier qui avaient accordé le privilège du rang à celui de la naissance. Il a reçu un soutien avide de l'ancienne noblesse mais a été fortement opposé (et vaincu) par la nouvelle noblesse qui avait atteint l'anoblissement par le service de l'État dans les années qui ont suivi le règne de Peter. Shcherbatov est resté un défenseur permanent de la monopolisation du pouvoir par une classe dirigeante héréditaire, ainsi qu'un ardent défenseur du servage en raison de sa nécessité pour l'État.
En 1768, il est nommé historien impérial. Son histoire de la Russie dès les premiers temps, parue en 1770-1791 en sept volumes, fut la première tentative sérieuse de produire un récit savant de l'histoire russe basé sur des sources originales. Bien que l'histoire de Shcherbatov ait été plus tard critiquée comme l'œuvre d'un réactionnaire, son incorporation de vieilles chroniques et documents juridiques s'est avérée inestimable pour les historiens russes ultérieurs.
La vision de Shcherbatov de l'état idéal est incarnée dans son Voyage au pays d'Ophir (1784), un fantasme utopique représentant une Russie dans laquelle les réformes occidentales de Pierre I ont été inversées, et la noblesse et les serfs sont confirmés dans ce que Shcherbatov considérait comme leur Des relations «naturelles» (et intrinsèquement inégales) entre elles. Son œuvre la plus célébrée en Occident, Sur la corruption des mœurs en Russie, est apparue en 1797. Bien que reflétant sa disposition mélancolique et malade, c'était un bel exemple de l'érudition outragée pour laquelle il était connu, ainsi qu'un récit inégalé de vie sociale russe contemporaine et pensée conservatrice.
