Usine de Mandacaru

Mandacaru (Cereus jamacaru), également orthographié mandacarú, également appelé cardeiro, espèce de cactus arboricole (famille des Cactaceae) originaire des régions arides et semi-arides du nord-est du Brésil. Le mandacaru a une importance locale en médecine traditionnelle et comme fourrage pour le bétail et est cultivé à certains endroits.

Avec une hauteur allant jusqu'à 9 mètres (près de 30 pieds), le mandacaru est un grand cactus et présente des tiges segmentées succulentes qui proviennent d'une base ligneuse basse. Chaque tige colonnaire a quatre à six côtes, qui sont armées d'épines (feuilles modifiées) qui émergent en groupes de 5 à 10. Comme pour la plupart des membres de la famille des Cactaceae, un mucilage épais dans sa chair diminue la perte d'eau et peut dissuader les herbivores. Ses fleurs blanches bien visibles fleurissent la nuit et peuvent mesurer jusqu'à 25 cm (10 pouces) de long. Pollinisées par les insectes et les abeilles qui volent la nuit (tôt le matin et tard le soir), les fleurs produisent des baies ellipsoïdes jaune-rose à violettes qui présentent une chair blanche à rouge incrustée de graines noires.

Le mandacaru est considéré comme médicinal par les populations locales, qui utilisent des grattages d'écorce comme traitement des troubles rénaux et la racine comme traitement des infections urinaires et de l'inflammation de la prostate. Les fruits sont comestibles et les tiges sont nourries aux bovins pendant les sécheresses.

L'espèce a été introduite en Afrique australe comme plante ornementale et comme haie. Il s'est naturalisé dans les savanes et les crêtes rocheuses de plusieurs pays et est considéré comme une espèce envahissante dans ces régions.