Mamba (genre Dendroaspis), l'une des quatre espèces de grands serpents venimeux arboricoles qui vivent dans toute l'Afrique subsaharienne dans les forêts tropicales humides et les savanes. Les mambas sont minces, agiles et rapides et sont actifs pendant la journée. Ils ont des écailles lisses, des têtes à flancs plats (en forme de cercueil), de longs crocs avant et un puissant venin neurotoxique (voir morsure de serpent).
Le mamba «noir» ou à bouche noire (Dendroaspis polylepis), d'une longueur moyenne de 2 à 2,5 mètres (6,6 à 8,2 pieds) (maximum 3,5 mètres), varie du gris au brun foncé mais n'est jamais réellement noir. Son nom dérive de l'intérieur de la bouche, qui est noire, contrairement aux bouches blanches des mambas verts et autres serpents. Le mamba noir habite la savane rocheuse et peut souvent être rencontré au sol, où il semble aimer les termitières. Il pond de 6 à 20 œufs dans des termitières ou des creux d'arbres. Les proies se composent principalement de petits mammifères et d'oiseaux.
Le mamba noir est l'un des serpents les plus dangereux d'Afrique, en raison de sa grande taille, de sa rapidité et de son venin extrêmement puissant. Il a une réputation agressive. Bien que les attaques non provoquées contre les humains n'aient pas été prouvées, le serpent se défendra s'il est menacé ou agressé. Il a une disposition nerveuse et, s'il est dérangé, il peut se cabrer et menacer avec une bouche ouverte et un cou (ou capuche) légèrement élargi ou aplati avant de frapper. Même si la plupart des piqûres sont mortelles, elle n'est responsable que d'un petit nombre de décès par an. En captivité, les mambas noirs ont vécu plus de 20 ans.
Les trois espèces de mamba vertes sont plus petites (1,5–2 mètres, maximum 2,7 mètres) et se trouvent généralement dans les arbres. Le mamba vert d'Afrique de l'Est (D. angusticeps) d'Afrique de l'Est et du Sud, le mamba de Jameson (D. jamesoni) d'Afrique centrale et le mamba vert d'Afrique de l'Ouest (D. viridis) sont tous plus timides que le mamba noir et n'ont pas été aurait attaqué les humains. Comme le mamba noir, ils vont aplatir leur cou dans une capuche étroite comme une position défensive. Les mambas verts se nourrissent d'oiseaux, de petits mammifères et de lézards et pondent de 5 à 17 œufs. Deux des trois mambas verts ont une longévité record de plus de 18 ans en captivité. Les mambas sont membres de la famille des cobra (Elapidae).
