Louis Faidherbe, en entier Louis-léon-césar Faidherbe, (né le 3 juin 1818, Lille, France - décédé le 29 septembre 1889, Paris), gouverneur du Sénégal français en 1854-1861 et 1863-1865 et l'un des principaux fondateurs de la France empire colonial en Afrique. Il fonde Dakar, future capitale de l'Afrique occidentale française.
Jeunesse et carrière
Diplômé de l'École Polytechnique, Faidherbe intègre le corps des ingénieurs militaires en 1840. Il passe trois années sans distinction, de 1843 à 1846, en Algérie. En 1847, il fut muté en Guadeloupe, où son tempérament réservé et épineux et ses fortes sympathies républicaines éloignèrent à la fois les colons et ses collègues officiers, et il fut rappelé. Il revient en Algérie en 1849 et assume son premier commandement indépendant; son travail a maintenant gagné des éloges, et après de nouveaux services en Kabylie, il a été fait chevalier de la Légion d'honneur.
En 1852, il a été transféré au Sénégal en tant que directeur adjoint des ingénieurs et a rapidement impressionné la communauté marchande locale en tant qu'administrateur compétent et énergique. Deux ans plus tard, il est promu major et nommé gouverneur du Sénégal.
En tant que gouverneur, Faidherbe était alarmé par le pouvoir croissant du leader militant islamique ʿUmar Tal aux frontières du Sénégal. Abandonnant la politique prudente de ses prédécesseurs, Faidherbe prend l'offensive contre tous ceux qui menacent la primauté française. Dans une série de campagnes bien exécutées, certaines entreprises contre la volonté du gouvernement français, il a soumis les tribus maures du nord, chassé les forces de ʿUmar Tal du cours inférieur du Sénégal et étendu le contrôle français vers le sud en direction de la Gambie. En 1861, il avait transformé sa colonie d'une collection de postes de traite dispersés en puissance politique et militaire dominante dans cette région de l'Afrique de l'Ouest.
Politiques coloniales.
Faidherbe n'était pas un simple conquistador; il avait une réelle sympathie pour ses sujets africains et un réel souci de leur bien-être. Il était également un ennemi intransigeant de l'esclavage sous toutes ses formes. Il a cherché à améliorer la société indigène sans la détruire, et à cette fin, il a maintenu l'autorité traditionnelle des chefs tout en formant leurs fils à devenir des agents plus efficaces de la domination française.
L'ambition de Faidherbe était de faire du Sénégal la pierre angulaire d'un vaste empire français africain qu'il espérait un jour rivaliser avec l'Inde britannique dans son développement commercial. Au cours de sa première période de mandat, il a encouragé l'agriculture expérimentale, fondé Dakar et construit la Médina sur le fleuve Sénégal supérieur comme base pour une expansion future à l'intérieur des terres. Lorsqu'il reprit le poste de gouverneur en 1863, après une nouvelle période de service en Algérie, son objectif principal était l'extension du pouvoir français vers l'est jusqu'au fleuve Niger et finalement à Tombouctou et au-delà. Le gouvernement français a cependant rejeté ses propositions d'expansion territoriale comme trop coûteuses. Néanmoins, sa politique clairvoyante a jeté les bases de la fédération ouest-africaine qui a finalement été créée au début du XXe siècle.
