Lou Hoover, née Lou Henry, (née le 29 mars 1874 à Waterloo, Iowa, États-Unis - décédée le 7 janvier 1944 à New York, New York), première dame américaine (1929-1933), épouse d'Herbert Hoover, 31e président des États-Unis. Philanthrope active dans les secours en temps de guerre, elle a également été la première épouse du président à prononcer un discours à la radio.
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Fille de Charles Henry, banquier, et de Florence Weed Henry, Lou Henry a déménagé en Californie avec sa famille à l'âge de 10 ans, où elle a développé son athlétisme et son amour du plein air. Elle a fréquenté les écoles publiques et l'école normale, mais elle a abandonné son projet d'enseigner et s'est inscrite à l'Université de Stanford, où elle a rencontré Herbert Hoover. En 1898, lorsque Lou est devenue l'une des premières femmes aux États-Unis à obtenir un diplôme en géologie, Herbert était allée travailler en Australie en tant qu'ingénieure administrative et avait été promue à un partenariat junior dans une entreprise britannique. Il a câblé sa proposition de mariage, qu'elle a acceptée, sachant que son travail d'ingénieur les emporterait partout dans le monde. Après ses études, elle a travaillé comme infirmière bénévole pendant la guerre hispano-américaine et est devenue trésorière de l'organisation locale de la Croix-Rouge.
Après leur mariage à Monterey, en Californie, le 10 février 1899, les Hoover partent immédiatement pour la Chine, où Lou apprend le mandarin et collectionne les porcelaines. Pendant la rébellion des boxeurs (1900), le couple a été brièvement piégé à Tianjin (Tientsin). Après avoir déménagé à Londres en 1902, Lou a donné naissance à deux fils (1903 et 1907) et a collaboré avec son mari à la traduction primée d'un texte minier du XVIe siècle écrit à l'origine en latin. Pendant la Première Guerre mondiale, elle a été active dans les opérations de secours, d'abord à Londres, puis à Washington, DC, où Herbert a dirigé la United States Food Administration (1917-1919) et elle est devenue une dirigeante des Girl Scouts et du National Amateur Fédération athlétique.
En tant que première dame, Lou a expérimenté plusieurs changements. Bien qu'elle ait refusé de donner des interviews, elle a prononcé des discours officiels, y compris certains qui étaient remarquablement féministes, à la radio nationale, devenant la première épouse du président à utiliser ce média. Elle a demandé à son assistant, Dare McMullin, de compiler une liste des collections de la Maison Blanche, qui est devenue la base du catalogue complet ultérieur. Inspirée par une visite au James Monroe Museum en Virginie voisine, elle a fait reproduire certains des meubles de Monroe pour la Maison Blanche, préfigurant des projets de restauration ultérieurs par les premières dames suivantes.
En divertissant, elle a rencontré des louanges et des reproches. Bien qu'elle soit considérée comme une gérante efficace de la Maison Blanche, le personnel a objecté qu'elle les travaillait trop dur et que ses normes étaient trop élevées. Cependant, sa décision d'inviter Jessie De Priest, épouse du membre du Congrès afro-américain Oscar De Priest, à une réception que la première dame offrait traditionnellement aux épouses des législateurs chaque année, a été beaucoup plus controversée. Bien que Lou ait agi sans fanfare, le mot a été divulgué à la presse, et la Mobile Press a objecté qu'elle avait donné à la nation une "insulte arrogante".
En 1932, avec le pays au milieu de la Grande Dépression, Herbert a été défait pour sa réélection par Franklin D. Roosevelt. Les Hoover décident de ne pas organiser de «portes ouvertes» le jour de l'an 1933, mettant ainsi fin à une tradition remontant aux Washingtons.
Les Hoover se sont retirés dans des maisons sur les deux côtes - une maison à Palo Alto, en Californie, et un appartement à l'hôtel Waldorf-Astoria à New York. C'est dans cette dernière maison que Lou est décédée subitement en janvier 1944. Elle a été enterrée à West Branch, dans l'Iowa, sur le site de la bibliothèque présidentielle de son mari, un endroit aussi discret que l'approche de cette femme réticente et indépendante au travail de première dame.
