Logan Act États-Unis [1799]

Logan Act, législation promulguée par le Congrès des États-Unis (1799) qui interdit aux particuliers de s'engager dans une correspondance non autorisée avec des gouvernements étrangers. Tel que modifié, la loi se lit comme suit:

Tout citoyen des États-Unis, où qu'il se trouve, qui, sans l'autorisation des États-Unis, commence ou entretient, directement ou indirectement, toute correspondance ou tout rapport avec un gouvernement étranger ou un de ses agents ou agents, en relation avec tout différend ou controverse avec les États-Unis, ou pour faire échouer les mesures des États-Unis, sera condamné à une amende en vertu de ce titre ou à une peine d'emprisonnement maximale de trois ans, ou aux deux.

Cette section ne doit pas abréger le droit d'un citoyen de demander, lui-même ou son agent, à tout gouvernement étranger ou à ses agents de réparer tout dommage qu'il pourrait avoir subi de ce gouvernement ou de l'un de ses agents ou sujets.

Au cours des années 1790, les tensions étaient fortes entre les États-Unis et la France. En 1778, la France s'était officiellement alliée aux 13 colonies américaines et le soutien militaire et financier français était essentiel au succès de la Révolution américaine. Alors que la Révolution française s'intensifiait et que l'ancien régime était balayé en 1789, le gouvernement révolutionnaire français se tourna vers les États-Unis pour obtenir son soutien. Alors que les puissances européennes se déplaçaient pour étouffer les tentatives de la France d'exporter sa révolution, des factions au sein du cabinet des prés américains. George Washington a préconisé une gamme de réponses aux guerres révolutionnaires françaises. Washington souhaitait adhérer à une politique de stricte neutralité entre les belligérants, tandis que le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton recherchait des liens plus étroits avec la Grande-Bretagne. Le secrétaire d'État Thomas Jefferson, qui venait de rentrer d'une mission de cinq ans à Paris, a promu une politique pro-française aux termes du traité de 1778. En fin de compte, les fédéralistes de Hamilton ont mené le débat, et les Français ont été exaspérés lorsque les États-Unis ont adopté le traité Jay en 1794. Le traité a lissé les relations et élargi les liens commerciaux avec la Grande-Bretagne. La France, interprétant cela comme une violation du traité de 1778, a imposé un embargo sur les navires marchands américains et arrêté les marins.

En 1797, le président américain John Adams a envoyé trois ministres américains en France pour négocier un accord commercial pour protéger le transport maritime américain. Ces représentants ont été approchés par trois agents français (identifiés comme X, Y et Z dans la correspondance diplomatique), qui ont sollicité un pot-de-vin avant même le début des négociations. L'affaire XYZ qui en a résulté a provoqué un tollé aux États-Unis.

Afin d'éviter la guerre, l'homme d'État George Logan s'est rendu en France en 1798 en tant que simple citoyen pour rencontrer des représentants du gouvernement. Bien qu'il ait conclu avec succès un pacte par lequel la France a cessé toutes les actions préjudiciables contre les navires marchands américains, il a été critiqué à son retour aux États-Unis. Les opposants politiques ont qualifié ses actes de trahison. Le 30 janvier 1799, la loi Logan a ainsi été adoptée par le Congrès américain pour empêcher toute personne de correspondre avec un gouvernement étranger sans l'autorisation du gouvernement américain. La loi Logan n'a été utilisée que dans un seul acte d'accusation (au début du XIXe siècle), mais cette affaire n'a jamais été poursuivie.