Lawrence c. Texas, affaire juridique dans laquelle la Cour suprême des États-Unis a statué (6-3) le 26 juin 2003, qu'une loi de l'État du Texas criminalisant certains comportements sexuels intimes entre deux adultes consentants du même sexe était inconstitutionnelle. Les lois sur la sodomie dans une douzaine d'autres États ont ainsi été invalidées. Cette décision a annulé la décision du tribunal dans Bowers v. Hardwick (1986), qui avait confirmé la loi géorgienne sur la sodomie. Les groupes de défense des droits des homosexuels ont salué le verdict comme un jour historique dans l'évolution des droits civils aux États-Unis, tandis que les conservateurs ont critiqué la décision comme un signe de déclin moral du pays.
Contexte
Le 17 septembre 1998, des officiers de police de la région de Houston ont réagi à un signalement de perturbation causée par des armes dans l'appartement de John Geddes Lawrence, un technicien médical. La plainte est venue d'un voisin qui a déclaré à la police qu'en raison d'une bagarre domestique ou d'un vol, un homme avec une arme à feu «devenait fou». La police est entrée dans l'appartement non verrouillé avec des armes à feu tirées. (L'absence de mandat n'a figuré dans aucun des litiges ultérieurs.) Une fois dans l'appartement, la police a trouvé Lawrence en train d'avoir des relations sexuelles avec un compagnon, Tyron Garner. La police a arrêté les deux hommes, les a gardés en garde à vue pendant la nuit, puis les a inculpés en vertu d'une loi pénale du Texas qui interdisait de «dévier des rapports sexuels» entre personnes du même sexe. Ils ont été jugés, reconnus coupables et condamnés à une amende de 200 $ chacun. Le voisin, qui avait auparavant été accusé de harcèlement contre Lawrence et avec lequel Garner était également impliqué dans une relation amoureuse, a reconnu plus tard qu'il avait menti, n'a plaidé aucune contestation des accusations de dépôt d'un faux rapport de police et a purgé 15 jours de prison.
Le Lambda Legal Defence and Education Fund, une organisation juridique nationale dédiée aux droits des homosexuels, a repris le dossier de Lawrence et l'a fait appel devant le système judiciaire du Texas au motif qu'il violait la clause de protection égale du quatorzième amendement (qui interdisait aux États de nier " à toute personne relevant de sa juridiction la protection égale des lois ») et une clause similaire de la constitution de l'État du Texas. Comme prévu, les plaignants ont perdu à chaque étape, les tribunaux s'appuyant sur Bowers c. Hardwick. Lambda croyait cependant qu'après l'avis favorable de la Cour suprême dans Romer c. Evans (1996) - qui annulait un amendement à la constitution de l'État du Colorado interdisant les lois interdisant la discrimination contre les homosexuels - il y avait de fortes chances que Bowers soit renversé. Les juges ont accepté l'affaire le 2 décembre 2002 et ont entendu les plaidoiries le 26 mars 2003.
