Kochi, anciennement Cochin, ville et principal port sur la côte de Malabar de la mer d'Oman, dans le centre-ouest du Kerala, dans le sud-ouest de l'Inde. Également le nom d'un ancien État princier, «Kochi» est parfois utilisé pour désigner un groupe d'îles et de villes, notamment Ernakulam, Mattancheri, Fort Cochin, Willingdon Island, Vypin Island et Gundu Island. L'agglomération urbaine comprend les localités de Trikkakara, Eloor, Kalamassery et Trippunithura.
Kochi était un village de pêcheurs insignifiant jusqu'à ce qu'au 14ème siècle, les eaux stagnantes de la mer d'Oman et les ruisseaux descendant des Ghâts occidentaux à l'est provoquent la séparation du village du continent, transformant le port enclavé en l'un des ports les plus sûrs sur la côte sud-ouest de l'Inde. Le port a pris une nouvelle importance stratégique et a commencé à connaître une prospérité commerciale.
Lorsque les Portugais ont pénétré l'océan Indien à la fin du XVe siècle et ont atteint la côte sud-ouest de l'Inde, le navigateur portugais Pedro Álvares Cabral a fondé la première colonie européenne sur le sol indien à Kochi en 1500. Vasco da Gama, découvreur de la route maritime vers l'Inde (1498), y établit la première usine portugaise (station commerciale) en 1502, et le vice-roi portugais Afonso de Albuquerque y construisit le premier fort européen en Inde en 1503. La ville resta une possession portugaise jusqu'à ce qu'elle soit conquise par les Hollandais en 1663. Beaucoup L'architecture portugaise existe toujours dans la ville.
Sous la domination hollandaise (1663-1795), Kochi connut sa plus grande prospérité. Par son port, étaient expédiés du poivre, de la cardamome et d'autres épices et drogues ainsi que du coco, de la noix de coco et du coprah. Tous les groupes ethniques et religieux de la ville, y compris sa majorité hindoue et les minorités musulmane, chrétienne syrienne et juive, ont partagé la prospérité de la ville.
La domination britannique sur Kochi a duré de 1795 à 1947, lorsque l'Inde est devenue indépendante. Au début du 20e siècle, un port moderne avec des cales sèches et des chantiers de réparation de navires a été construit, et l'île Willingdon (reliant Fort Cochin à Ernakulam et à d'autres cantons par un pont ferroviaire et une route) a été construite à partir des dragages des canaux intérieurs du port.. Après l'indépendance de l'Inde, Kochi est devenu le principal centre de formation de la marine indienne.
Un système de voies navigables intérieures parallèle à la côte fournit à Cochin un moyen de transport bon marché, encourageant le commerce. Le port en eau profonde est ouvert toute l'année, même pendant la saison de la mousson, et est desservi par un chemin de fer qui le relie à Ernakulam. Un aéroport international, à environ 17 miles (28 km) au nord-est du centre de Kochi, propose des vols vers les principales villes indiennes, notamment Mumbai (Bombay), Delhi, Bangalore (Bangalore) et Chennai (Madras), ainsi que vers de nombreuses destinations internationales.
Kochi, au milieu de lagons pittoresques et de backwaters, attire un commerce touristique considérable. À Fort Cochin se trouve l'église Saint-François, construite par les Portugais en 1510 et réputée la première église européenne sur le sol indien. C'était pendant un certain temps le lieu de sépulture de Vasco da Gama avant que ses restes ne soient emmenés au Portugal. D'autres églises ainsi que des temples hindous, des mosquées et la synagogue historique de Mattancheri se trouvent tous dans la région. La communauté juive de Kochi était la plus ancienne d'Inde, prétendant remonter au IVe siècle après JC. Cependant, presque tous ses milliers de membres avaient émigré en Israël à la fin du XXe siècle. Pop. (2001) ville, 595 575; agglomération urbaine, 1 355 972; (2011) ville, 602 046; agglomération urbaine., 2 119 724.
