John Maynard Keynes, (né le 5 juin 1883, Cambridge, Cambridgeshire, Angleterre - décédé le 21 avril 1946, Firle, Sussex), économiste, journaliste et financier anglais, mieux connu pour ses théories économiques (économie keynésienne) sur les causes de chômage prolongé. Son ouvrage le plus important, The General Theory of Employment, Interest and Money (1935-1936), préconisait un remède à la récession économique fondé sur une politique de plein emploi parrainée par le gouvernement.
Questions les plus fréquentes
Où John Maynard Keynes a-t-il été formé?
John Maynard Keynes a étudié au Eaton College (1897–1902) et au King's College de Cambridge, où il a obtenu un BA en mathématiques en 1905. Ayant terminé une thèse révisée sur la probabilité, il a été élu membre du King's College en 1909.
Quels étaient les emplois de John Maynard Keynes?
John Maynard Keynes était analyste économique au bureau de l'Inde, enseignant à Cambridge, directeur financier de facto de l'effort de guerre britannique pendant la Première Guerre mondiale et (à titre non rémunéré) représentant économique principal du pays aux États-Unis et dans les forums internationaux. pendant et immédiatement après la Seconde Guerre mondiale.
Qu'a écrit John Maynard Keynes?
L'œuvre la plus influente de John Maynard Keynes est The Theory Theory of Employment, Interest and Money (1935-1936). Ses autres ouvrages comprenaient la monnaie et les finances indiennes (1913), les conséquences économiques de la paix (1919), le traité sur la probabilité (1921), un traité sur la réforme monétaire (1923), un traité sur l'argent (1930), et de nombreux articles journalistiques.
Pourquoi John Maynard Keynes est-il important?
L'idée fondamentale et révolutionnaire de l'économie keynésienne - que les récessions peuvent être atténuées et le chômage plus efficacement réduit par les dépenses publiques conçues pour augmenter la demande globale - a fortement influencé les politiques budgétaires des gouvernements occidentaux jusque dans les années 1970 et a inspiré plus tard des réponses fructueuses de nombreux gouvernements à la Grande Récession de 2007-2009.
Antécédents et début de carrière
Keynes est né dans une famille modérément prospère. Son père, John Neville Keynes, était économiste puis administrateur universitaire au King's College de Cambridge. Sa mère a été l'une des premières femmes diplômées de la même université, où Keynes est entré en 1902.
À Cambridge, il a été influencé par l'économiste Alfred Marshall, qui a incité Keynes à déplacer ses intérêts académiques des mathématiques et des classiques vers la politique et l'économie. Cambridge a également présenté Keynes à un important groupe d'écrivains et d'artistes. L'histoire des débuts du groupe Bloomsbury - un cercle exclusif d'élus culturels, qui comptait parmi ses membres Leonard et Virginia Woolf, le peintre Duncan Grant et le critique d'art Clive Bell - était centrée sur Cambridge et la figure remarquable de Lytton Strachey. Strachey, qui était entré à Cambridge deux ans avant Keynes, a intronisé le jeune homme dans le club privé exclusif connu simplement sous le nom de «Société». Ses membres et associés (certains homosexuels, comme Keynes lui-même) étaient les principaux esprits de Bloomsbury. Tout au long de sa vie, Keynes devait chérir l'affection et répondre à l'influence de ce groupe.
Après avoir obtenu un BA en 1905 et une MA en 1909, Keynes est devenu fonctionnaire, prenant un emploi au bureau de l'Inde à Whitehall. Son expérience là-bas a formé la base de son premier ouvrage majeur, Indian Currency and Finance (1913), un examen définitif des finances et de la monnaie indiennes d'avant la Première Guerre mondiale. Il est ensuite retourné à Cambridge, où il a enseigné l'économie jusqu'en 1915. Avec le début de la Première Guerre mondiale, Keynes est retourné à l'emploi du gouvernement, cette fois au Trésor (une agence encore plus puissante que son homologue américain), où il a étudié les relations avec les alliés et des moyens recommandés pour conserver l'offre limitée de devises étrangères de la Grande-Bretagne.
Sa performance a peut-être marqué Keynes pour une carrière publique, mais la Conférence de paix de Versailles a changé ses aspirations. Accompagnant le Premier ministre David Lloyd George en France en tant que conseiller économique, Keynes était troublé par la chicane politique et les politiques contraignantes qui devaient être imposées à l'Allemagne vaincue. Il a démissionné de son poste, déprimé, pour citer une lettre à son père, par la «dévastation imminente de l'Europe».
Il a toutefois pris la position d'un activiste en transformant la détresse personnelle en protestation publique. En deux mois d'été, il composa l'acte d'accusation du règlement de Versailles qui parvint aux librairies à Noël 1919 sous le titre Les conséquences économiques de la paix. L'importance permanente de cet essai polémique réside dans son analyse économique des réparations rigoureuses imposées à l'Allemagne et du manque de probabilité correspondant que les dettes soient jamais payées. Le succès populaire du livre, cependant, est venu des croquis boursouflés de Woodrow Wilson, Georges Clemenceau et du vieux chef de Keynes, Lloyd George. En conséquence, dans certains cercles de Whitehall, Keynes était considéré comme un homme à qui on ne pouvait pas faire confiance, un iconoclaste prêt à secouer n'importe quel bateau dans lequel il avait été imprudemment invité.
Contributions clés
La réputation de Keynes à Cambridge était très différente. Il était considéré comme le plus brillant élève de Marshall et son collègue économiste AC Pigou, auteurs de grands ouvrages définitifs expliquant comment les marchés concurrentiels fonctionnaient, comment les entreprises fonctionnaient et comment les individus dépensaient leurs revenus. Après la publication de The Economic Consequences of the Peace, Keynes a démissionné de son poste de conférencier, mais est resté membre du King's College, partageant son temps entre Cambridge et Londres.
Bien que le ton des principaux écrits de Keynes dans les années 1920 soit parfois sceptique, il ne remet pas directement en cause la sagesse conventionnelle de l'époque qui favorisait le laissez-faire - à peine tempéré par les politiques publiques - comme le meilleur de tous les arrangements sociaux possibles. Deux des opinions de Keynes préfiguraient la révolution théorique qu'il déclencha dans les années 1930. En 1925, il s'opposa au retour de la Grande-Bretagne à l'étalon-or au rapport dollar-livre d'avant-guerre de 4,86 $; et, bien avant la Grande Dépression, Keynes s'est dit préoccupé par le chômage persistant des mineurs de charbon britanniques, des travailleurs des chantiers navals et des ouvriers du textile. Réconcilié à cette époque avec Lloyd George (qui ne devait jamais retourner au pouvoir), il soutenait le programme de travaux publics du Parti libéral pour retirer les chômeurs de l'aide sociale en les plaçant dans des emplois utiles. Mais des économistes «respectables» s'attendaient toujours à ce que les ajustements automatiques du marché libre résolvent ces problèmes, et le Trésor était convaincu que les travaux publics étaient inutiles car toute augmentation du déficit public entraînerait probablement une baisse égale de l'investissement privé. Bien que Keynes ne puisse offrir une réfutation théorique des opinions de ses collègues, il agit néanmoins pour les travaux publics.
Ce n'est que plus tard, dans la Théorie générale de l'emploi, des intérêts et de l'argent, que Keynes a fourni une base économique aux programmes d'emploi du gouvernement comme solution au chômage élevé. La théorie générale, comme on l'appelle, est l'un des livres d'économie les plus influents de l'histoire, mais son manque de clarté amène toujours les économistes à débattre «de ce que Keynes disait vraiment». Il semble suggérer qu'une réduction des taux de salaire ne réduira pas le chômage; au lieu de cela, la clé pour réduire le chômage était d'augmenter les dépenses publiques et de gérer un déficit budgétaire. Les gouvernements, dont beaucoup cherchaient des excuses pour augmenter leurs dépenses, ont accepté sans réserve le point de vue de Keynes. La plupart de ses collègues professionnels ont également accepté son point de vue.
Fait intéressant, Keynes pensait que les types de politiques qu'il préconisait fonctionneraient mieux dans une société totalitaire. Dans sa préface à l'édition allemande de General Theory, Keynes a écrit:
Néanmoins, la théorie de la production dans son ensemble, ce que le livre suivant prétend fournir, est beaucoup plus facilement adaptée aux conditions d'un État totalitaire, que la théorie de la production et de la distribution d'une production donnée produite dans des conditions de libre concurrence. et une large mesure de laissez-faire.
