Gordon Gould, intégral Richard Gordon Gould, (né le 17 juillet 1920 à New York, NY, États-Unis - décédé le 16 septembre 2005 à New York), physicien américain qui a joué un rôle important dans les premières recherches sur le laser et a inventé le mot laser (Amplification de la lumière par émission stimulée de rayonnement).
Gould a obtenu un baccalauréat en physique de l'Union College à Schenectady, NY, en 1941 et une maîtrise en physique de l'Université de Yale deux ans plus tard. Il a ensuite travaillé sur le projet Manhattan mais a été libéré du projet en raison de son appartenance à un groupe politique communiste (qu'il a quitté en 1948). Il a commencé à enseigner la physique au City College de New York en 1946, et il est entré aux études supérieures à Columbia University, New York City, en 1949.
Il est venu avec l'idée du laser et son nom en 1957. Il avait discuté de l'idée avec le physicien Charles Townes, qui avait inventé le maser, qui amplifiait le rayonnement micro-ondes. Gould a suivi les conseils de Townes pour qu'il écrive ses idées et les notarise comme première étape de la demande de brevet. Gould quitte Columbia et rejoint le cabinet de recherche en défense Technical Research Group (TRG) en 1958 pour travailler à la construction d'un laser. Estimant qu'il avait d'abord besoin d'un prototype fonctionnel, il a attendu jusqu'en 1959 pour demander un brevet, mais à ce moment-là, Townes et le physicien Arthur Schawlow avaient déposé une telle demande et la sienne a été rejetée. Avec le soutien initial de TRG et avec son bloc-notes notarié comme élément de preuve principal, Gould a combattu Townes et Schawlow pour l'attribution du brevet laser. Après de nombreuses années de litiges, il a triomphé et, en 1977, il a obtenu le premier des quatre brevets laser de base américains qui lui ont finalement été accordés. L'industrie du laser a alors combattu l'octroi de brevets à Gould pour éviter de lui payer des millions de dollars de redevances, mais il a finalement triomphé en 1987.
Au cours de la lutte juridique pour les brevets laser, Gould a enseigné au Polytechnic Institute de New York de 1967 à 1973, et il a fondé une société de communications optiques, Optelecom, en 1973. Il a pris sa retraite d'Optelecom en 1985 et a été intronisé au (États-Unis) Temple de la renommée des inventeurs nationaux en 1991.
