L'écrivain allemand Günter Grass

Günter Grass, in full Günter Wilhelm Grass, (né le 16 octobre 1927, Dantzig [maintenant Gdańsk, Pologne] - décédé le 13 avril 2015, Lübeck, Allemagne), poète, romancier, dramaturge, sculpteur et graveur allemand qui, avec son extraordinaire premier roman Die Blechtrommel (1959; The Tin Drum), devenu le porte-parole littéraire de la génération allemande qui a grandi à l'époque nazie et a survécu à la guerre. En 1999, il a reçu le prix Nobel de littérature.

Dans son Danzig natal, Grass a traversé le mouvement de la jeunesse hitlérienne et a été rédigé pendant la Seconde Guerre mondiale. Comme il l'a révélé en 2006, il a été appelé à la Waffen-SS (l'aile militaire d'élite du parti nazi) à l'âge de 17 ans, deux ans après avoir été refusé en tant que volontaire pour le service sous-marin. Il a été blessé au combat et est devenu prisonnier de guerre en 1945. Plus tard, alors qu'il était étudiant en art à Düsseldorf, il s'est soutenu comme marchand au marché noir, tailleur de pierre tombale et batteur dans un groupe de jazz. Encouragé par l'association d'écrivains Gruppe 47, il produit des poèmes et des pièces de théâtre, d'abord sans grand succès. En 1956, il se rend à Paris et écrit Die Blechtrommel (film 1979). Ce roman picaresque exubérant, écrit dans une variété de styles, déforme et exagère imaginativement ses expériences personnelles - le dualisme polonais-allemand de Dantzig, la nazification rampante des familles moyennes, l'attrition des années de guerre, la venue des Russes et la atmosphère complaisante du «miracle économique» d'après-guerre de l'Allemagne de l'Ouest. Derrière le fantasme anarchique se trouve le sérieux moral qui a valu à Grass le rôle de «conscience de sa génération». Il a été suivi par Katz und Maus (1961; Cat and Mouse) et un roman épique, Hundejahre (1963; Dog Years); les trois ensemble devinrent la «trilogie de Dantzig».

Ses autres romans, toujours d'actualité politique, incluent Örtlich Betäubt (1969; anesthésie locale), une protestation contre la guerre du Vietnam; Der Butt (1977; The Flounder), une fable grivoise de la guerre entre les sexes de l'âge de pierre à nos jours; Das Treffen in Telgte (1979; The Meeting at Telgte), une hypothétique réunion d'auteurs «Gruppe 1647» à la fin de la guerre de Trente Ans; Kopfgeburten; oder, die Deutschen sterben aus (1980; Headbirths; ou, The Germans Are Dying Out), qui décrit un jeune couple agonisant sur l'opportunité d'avoir un enfant face à une explosion démographique et à la menace d'une guerre nucléaire; Die Rättin (1986; The Rat), une vision de la fin de la race humaine qui exprime la peur de Grass de l'holocauste nucléaire et des catastrophes environnementales; et Unkenrufe (1992; L'appel du crapaud), qui concerne les relations difficiles entre la Pologne et l'Allemagne. En 1995, Grass a publié Ein weites Feld («A Broad Field»), un roman ambitieux traitant de la réunification de l'Allemagne en 1990. Le travail a été violemment attaqué par les critiques allemands, qui ont dénoncé la représentation de Grass de la réunification comme «mal interprétée» et «illisible». Grass, dont les opinions politiques de gauche n'étaient souvent pas bien reçues, était franc dans sa conviction que l'Allemagne n'avait pas «le pouvoir politiquement organisé de se renouveler». Mein Jahrhundert (1999; My Century), un recueil de 100 histoires liées, était moins ouvertement politique que bon nombre de ses œuvres antérieures. Grass y relate les événements du XXe siècle en utilisant une histoire pour chaque année, chacun avec un narrateur différent.

Grass a longtemps participé à la politique du Parti social-démocrate à Berlin-Ouest, luttant pour des causes sociales et littéraires. Lorsqu'il a reçu le prix Nobel de littérature en 1999, nombreux étaient ceux qui pensaient que ses convictions politiques fortes et parfois impopulaires l'avaient empêché de recevoir le prix bien plus tôt. La divulgation par Grass de son appartenance à la Waffen-SS, qui a eu lieu juste avant la publication de ses mémoires Beim Häuten der Zwiebel (2006; Peeling the Onion), a provoqué une large controverse, certains affirmant que cela portait atteinte à son autorité morale. Il avait précédemment affirmé qu'il avait été enrôlé dans une unité de défense aérienne en 1944.

Unterwegs von Deutschland nach Deutschland: Tagebuch 1990 (2009; De l'Allemagne à l'Allemagne: Journal 1990) était un journal de ses expériences en Allemagne de l'Est et de l'Ouest pendant la période entre la chute du mur de Berlin et la réunification. Grass a écrit deux autres volumes d'autobiographie, Die Box (2008; The Box) et Grimms Wörter: eine Liebeserklärung (2010; Grimms 'Words: A Declaration of Love), dont le dernier explore le passé politique de Grass à travers une analyse amoureuse des Frères. Grimm.