Frank Capra, surnom de Francesco Rosario Capra, (né le 18 mai 1897, près de Palerme, Sicile, Italie - décédé le 3 septembre 1991, La Quinta, Californie, États-Unis), réalisateur américain qui était le cinéaste le plus en vue du Années 1930, au cours desquelles il remporte trois Oscars en tant que meilleur réalisateur. Ses films les plus appréciés, dont beaucoup ont été tournés pendant la Grande Dépression, étaient des célébrations sentimentales patriotiques d'hommes vertueux qui disent la vérité au pouvoir de manière désintéressée au service du bien commun.
Jeunesse et travail
La famille de Capra a immigré à Los Angeles de Bisacquino, un village sicilien, quand il avait six ans. Après avoir obtenu un diplôme en génie chimique du California Institute of Technology en 1918, Capra a reçu une commission du Corps de formation des officiers de réserve et a passé la dernière année de la Première Guerre mondiale à enseigner les mathématiques dans l'armée américaine. Pendant les deux années suivantes, il a voyagé, faisant des petits boulots et travaillant comme vendeur de livres. Bien qu'il n'ait aucune expérience de tournage, il a persuadé en 1922 un acteur de la scène de San Francisco qui voulait faire un film basé sur la poésie de l'embaucher pour diriger le film à une bobine, The Ballad of Fisher's Boarding House. Capra a ensuite pris un emploi dans un studio de cinéma de San Francisco et a commencé à apprendre le cinéma à partir de zéro, en travaillant comme coupeur de film, assistant caméra, homme de propriété, écrivain et réalisateur adjoint. Un passage en tant qu'écrivain bâillon pour la série de comédies cinématographiques «Our Gang» de Hal Roach a suivi en 1924. Passant à la société Keystone de Mack Sennett, Capra a dirigé Harry Langdon dans certains des films les plus réussis du comédien muet, y compris The Strong Man (1926) et Pantalon long (1927) - mais quand les deux se sont brisés, Capra a été licenciée.
En 1928, après avoir réalisé Claudette Colbert dans ses débuts banals pour le studio First National, For the Love of Mike (1927), Capra a commencé sa longue association avec Columbia Pictures et son chef, Harry Cohn, ainsi qu'avec le directeur de la photographie Joseph Walker. L'un des soi-disant studios Poverty Row, Columbia n'avait pas les moyens financiers, les acteurs contractuels de renom et le prestige des grands studios tels que Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Paramount et Warner Brothers. Au cours de sa première année à Columbia, Capra a réalisé sept longs métrages muets, principalement sur des budgets de films B: le mélodrame That Certain Thing; So This Is Love ?, une comédie sur le thème de la boxe; The Matinee Idol, une comédie romantique dont la tension entre les valeurs des grandes et des petites villes anticipait certaines des œuvres emblématiques de Capra; The Way of the Strong, un mélodrame policier; Say It with Sables, un mélodrame avec Francis X. Bushman; Submarine, un film d'action à gros budget (pour Columbia); et The Power of the Press, avec Douglas Fairbanks, Jr., en tant que journaliste judiciaire.
Alors que le studio entrait dans l'ère du son, Capra est devenu le réalisateur le plus fiable de Cohn. The Younger Generation (1929) était un drame partiellement sonore sur un homme qui quitte sa famille dans le Lower East Side de New York pour chercher la belle vie sur Park Avenue. Le premier talk-show de Capra fut le mystère du meurtre comique The Donovan Affair (1929). Flight (également sorti en 1929) était remarquable pour l'insistance de Capra à mettre en scène et à filmer toute son action aérienne sans astuces ni effets spéciaux.
