Ernest Thomas Sinton Walton, (né le 6 octobre 1903, Dungarvan, comté de Waterford, Ire. - décédé le 25 juin 1995, Belfast, N.Ire.), Physicien irlandais, corecipient, avec Sir John Douglas Cockcroft d'Angleterre, de 1951 Prix Nobel de physique pour le développement du premier accélérateur de particules nucléaires, connu sous le nom de générateur Cockcroft-Walton.
Après avoir étudié au Methodist College de Belfast et obtenu un diplôme en mathématiques et en sciences expérimentales au Trinity College de Dublin (1926), Walton est allé en 1927 au Trinity College de Cambridge, où il devait travailler avec Cockcroft au Cavendish Laboratory sous Lord Rutherford jusqu'à 1934. En 1928, il a tenté deux méthodes d'accélération des particules à haute énergie. Les deux ont échoué, principalement parce que les sources d'énergie disponibles ne pouvaient pas générer les énergies nécessaires, mais ses méthodes ont ensuite été développées et utilisées dans le bêtatron et l'accélérateur linéaire. Puis, en 1929, Cockcroft et Walton ont conçu un accélérateur qui a généré un grand nombre de particules à des énergies inférieures. Avec cet appareil en 1932, ils ont désintégré les noyaux de lithium avec des protons, la première réaction nucléaire artificielle n'utilisant pas de substances radioactives.
Après avoir obtenu son doctorat. à Cambridge, Walton est retourné au Trinity College de Dublin en 1934, où il est resté boursier pendant les 40 années suivantes et émérite par la suite. Il a été professeur Erasmus Smith de philosophie naturelle et expérimentale de 1946 à 1974 et président de la School of Cosmic Physics du Dublin Institute for Advanced Studies après 1952.
