La comète d'Encke, également appelée Comète Encke, comète faible ayant la période orbitale la plus courte (environ 3,3 ans) de toutes celles connues; ce fut aussi seulement la deuxième comète (après Halley) à avoir sa période établie. La comète a été observée pour la première fois en 1786 par l'astronome français Pierre Méchain. En 1819, l'astronome allemand Johann Franz Encke a déduit que les observations de comètes apparemment différentes en 1786, 1795, 1805 et 1818 étaient en fait des apparitions de la même comète et a calculé sa courte période orbitale. La comète a été nommée en son honneur, bien que les comètes portent généralement le nom de leurs découvreurs. Encke a également constaté que la période orbitale de la comète diminuait d'environ 2,5 heures à chaque révolution et a montré que ce comportement ne pouvait pas être expliqué par des perturbations gravitationnelles (légers changements dans une orbite) causées par les planètes. L'astronome américain Fred Whipple l'a expliqué en 1950 comme l'effet des forces de jet produites par sublimation de la glace d'eau sur la surface du noyau de la comète, en combinaison avec la rotation du noyau.
